不到五个月 贝佐斯把这枚火箭重复使用了三次

<p align="center"> </p><p>　　4月2日，航天私企蓝色起源完成同一枚火箭的第三次重复使用，这对未来商业太空飞行极具意义。（腾讯太空配图）</p><p>　　腾讯太空讯 美国亚马逊集团CEO杰夫·贝索斯旗下的私人太空公司蓝色起源（Blue Origin）今天又一次成功发射并回收了火箭，这也是该枚火箭五个月以来的第三次复飞，又一次创造了历史。</p><p>　　此前这枚新谢泼德火箭（New Shepard）于去年11月24日飞抵100.5千米高空并成功软着陆，成为首个越过卡门线高度的回收火箭，这也是国际航空联合会定义的大气层和太空的界线（100千米高度开始为太空）。随后仅过了两个月，今年1月23日，这枚火箭被再次发射越过卡门线，并第二次成功软着陆回收。</p><p align="center"> </p><p>　　去年11月，贝索斯与新谢泼德火箭处女航的合影。如今不到五个月，这枚火箭已经三进太空。（腾讯太空配图）</p><p>　　<strong>第三次成功</strong></p><p>　　今天的飞行任务在该公司位于美国南部的西得克萨斯基地进行，新谢泼德火箭与之前一样搭载了未来送人类前往太空边缘旅行的乘员舱。乘员舱在新谢泼德火箭送抵100千米高度的太空后飞行一段时间，随后通过三枚巨型降落伞返回地球，而新谢泼德火箭则在降落过程中利用剩余燃料点火降低下降速度，在距离地面1.1千米处发动机重启点火，并成功实现第三次垂直软着陆。</p><p align="center"> </p><p>　　火箭着陆后，贝索斯在推特上宣布新谢泼德火箭与乘员舱软着陆过程非常完美。（腾讯太空配图）</p><p>　　贝索斯在北京时间4月2日晚11时18分发布推特称：“BE-3发动机重启与火箭软着陆过程堪称完美。”BE-3是新谢泼德火箭使用的发动机，也是美国十余年来研制的第一种新的液氧/液氢火箭发动机。贝索斯随后也确认了乘员舱降落伞顺利展开，并在新谢泼德火箭着陆后不久成功返回。贝索斯表示他们会尽快将这次发射、降落和在空中拍摄的视频公布出来。</p><p align="center"> </p><p>　　4月2日发射前，蓝源起源的工程师在准备新谢泼德火箭升空的乘员舱。</p><p>　　<strong>搭载的太空实验</strong></p><p>　　此次飞行，乘员舱还搭载了2个科学载荷。其中一个是美国西南研究院设计的装满岩石的盒子，用于观察微重力条件下这些岩石的移动规律，这对研究小行星表面岩石和土壤的运动很有帮助。</p><p>　　另一个实验由中佛罗里达州大学选送，研究微重力条件下尘埃粒子的碰撞情况，这与早期太阳系原行星盘里尘埃粒子的碰撞合并过程相似。</p><p>　　<strong>明年进行载人飞行</strong></p><p>　　新谢泼德火箭搭载的乘员舱将于2017年进行载人测试飞行，预计在2018年搭载付费乘客进行商业飞行。该乘员舱可搭载6名乘客前往100千米高的太空边缘，乘客将在舱内体验数分钟的失重，目前该公司还未公布航班价格。不过蓝色起源已经连续三次重复使用火箭成功，这将大幅度降低该公司的飞行成本，太空航班价格也会变得更廉价。</p><p align="center"> </p><p>　　着陆成功后，贝索斯在推特上秀了牛仔靴。（腾讯太空配图）</p><p>　　<strong>秀牛仔靴</strong></p><p>　　有意思的是，在火箭成功返回后，贝索斯在推特上秀了一双定制的牛仔靴，上面印有蓝色起源公司的格言“步步为营，坚决果断”。这位亿万富翁在推特上解释这是一位朋友的礼物，它给这次飞行带来了好运。</p><p align="center"> </p><p>　　乘员舱准备完毕后封闭舱门，舱门上乌龟图案表示历次测试日期，贝佐斯希望其表现完美。（腾讯太空配图）</p><p>　　<strong>低调变开放</strong></p><p>　　与以往的低调相比，蓝色起源似乎开始变得的越来越开放，不但在发射前一天做了预告，并在上月一反常态地邀请记者前往华盛顿州肯特市的蓝色起源总部采访参观。这也许是受到对手SpaceX的影响，也正成为新兴航天私企的一种常态。</p><p>　　4月8日，SpaceX也将进行一次火箭回收尝试。与新谢泼德火箭亚轨道飞行不同，SpaceX的猎鹰9号火箭将把货运龙飞船送抵400千米高的国际空间站，火箭返回速度更快，降落难度更大。</p><p>　　<strong>回收火箭的意义</strong></p><p>　　火箭回收重复使用将给全球太空商业发射带来革命性变化：回收火箭将大幅降低火箭发射费用，人类前往太空不再昂贵，廉价太空时代指日可待。因为一枚火箭的成本，燃料仅占很小一部分，火箭的导航控制系统、燃料储箱和发动机等部分才是大头。如果一枚火箭可以重复使用，将大大降低发射成本。</p><br />