最小人造卫星问世

<p align="center"> </p><p>　　你能想象一颗卫星可以握在掌心吗？年仅27岁的博士生扎克.曼彻斯特就制造出了这一世界上最小的人造卫星。</p><p>　　正如埃隆·马斯克一样，扎克·曼彻斯特（Zac Manchester）专注于将人类带入太空。但是和马斯克不同的是，他没有上亿资产的太空船公司作为强大的后盾支撑，他有的只是强大的想象力，和作为一名年轻工程师出类拔萃的技术能力。</p><p>　　据经济学人报道，年仅27岁的扎克是美国康奈尔大学航天工程专业的一名博士研究生，他用极低的仅为25美元的成本，制造出了世界上最小的人造卫星。</p><p>　　他给这个卫星起名为“小妖精”（sprite）。宽3.5厘米、重4克的电路板，每个电路板持有多个传感器和太阳能电池、一个处理器、一个无线电广播装置和一对盘绕的晶须，每一个卫星还配置了磁力计和陀螺仪，从而获知卫星指向的方向。</p><p>　　这个项目背后的资金支持来自一个名为“Kickstarter”的网络众筹网站，吸引了315位捐助者，筹集到了74，586美元的资金。SpaceX公司提供发射服务的美国宇航局，也决定免费为曼彻斯特部署卫星。</p><p>　　原定计划于2016年7月6日发射的人造3U立方体卫星 KickSat-2是KickSat-1的升级优化版，它将在美国航空航天局（NASA）的OA-5任务中被发射，这是执行第七个无人驾驶的太空供给飞行计划的飞船，飞船将承载100个这种小卫星，一旦进入轨道，这些“小妖精”便会自己出发，伸展开它们的天线脱离母飞船。</p><p>　　这些卫星将运行在低空轨道，它们可以用于研究地球上层大气或其磁场、观察地球上的潮起潮落，或是监测太空中的“太阳风暴”粒子，这些粒子会影响到地球上的通信系统。</p><p>　　曼彻斯特表示，3毫米的智能手机相机也很容易被添加到这个小卫星上，再进行一些开发，它们可以出色地完成对小行星勘探的协助任务。成千上万的“小妖精”可以把它们的勘探对象从各个角度拍摄成像，并且在其表面形成一个简单的传感器网络。如果将这些小卫星附着在轻量级的镜面上，激光可能会将它们射到太阳系中的其它目标上，也许有一天，会超出太阳系。</p><p>　　然而由于KickSat-2在美国联邦通信委员会（FCC）认证上的一些问题，发射计划被推迟，曼彻斯特发表声明会尽快落实此事，并且感谢美国航空航天局发射服务程序部门对此项目的大力支持，后者承诺当KickSat-2的FCC认证落实后，在下一次发射任务中完成对KickSat-2的“放飞”。</p><p>　　这位年轻人还梦想亲自来一次“太空之旅”，这个发明只是一个开端，是他实施航天计划的第一步，他希望让每个人都能轻松地探索太空。</p><p>　　在他看来，大批量的微型卫星，将有着巨大的应用前景。相信不管是在人类科技、经济发展还是对宇宙的探索求知，都是一次进步的契机和驱动。也许在不远的将来，这些“小妖精”将飞越太阳系，飞出银河系，为人类探索更多宇宙的奥秘。</p><br />