美国NuSTAR描绘出释放高能X射线的黑洞分布

<P align=center> </P><P style="FONT-SIZE: 10pt; FONT-FAMILY: 宋体" align=center>这些年来，对高能X射线背景的解析度从2%增长到了35%。我们可以看到大部分隐藏在浓厚的气体与尘埃中朦胧的黑洞</P><p>　　<p align="center"></p></P><p>　　据国外媒体报道，超大质量黑洞并不会自我发光，因此名字里才有“黑”一说。然而，许多黑洞会将周围物质拖入其中，或使它们加速，并释放出强大的X射线。这些活跃的黑洞被统称为“宇宙合唱团”，以释放X射线来歌唱，它们的“歌曲”被天文学家称为宇宙X射线背景。迄今为止，NASA的钱德拉望远镜已经确定了许多不断释放X射线的黑洞，但那些释放出高能X射线的黑洞却仍然不见踪迹。如今，根据NASA核频谱望远镜阵获得的数据，人们终于可以定位出那些释放高能X射线的黑洞。</P><p>　　从技术上来说，NuSTAR在解析高能X射线背景上取得了巨大进步。加州理工学院物理与天文学教授Fiona Harrison表示，这些年来，对高能X射线背景的解析度从2%增长到了35%。我们可以看到大部分隐藏在浓厚的气体与尘埃中朦胧的黑洞。研究结果可以帮助天文学家们研究超大质量黑洞的成长模式，这是研究黑洞演化及其所在星系的关键因素。例如，如今银河系中央的超大质量黑洞正处于休眠期，但曾几何时，它也必定在活跃的吸收气体，不断壮大体积。</P><p>　　随着黑洞不断增长，它们巨大的引力会将物质拖向黑洞。物质被加热到超高温，颗粒被加速到接近光速。综合这些因素，这些过程使得黑洞周围发射出X射线。若一个超大质量黑洞具有充足的燃料或气体供应，它们便会散发出高能X射线。NuSTAR是首个能够集中将这些高能X射线形成清晰图像的望远镜。Harrison表示，在NuSTAR之前，这些高能X射线背景只是一片模糊，为了搞清楚那里究竟发生了什么，就必须定位并计算出每个独立的X射线源。</P><p>　　核频谱望远镜阵项目科学家Daniel Stern表示，我们已经知道这个宇宙合唱团具有高音声部，但我们不知道它们究竟是来自一群小而安静的“歌唱者”，还是一些声音极大的部分。如今，多亏了NuSTAR，我们能够更了解黑洞，并开始着手解决这些问题。高能X射线能够揭示在这些模糊的超大质量黑洞周围存在着什么，这就像医用X射线能够穿透你的皮肤，呈现出骨骼的图像一样，NuSTAR能够穿过黑洞周围的气体和尘埃，看清内部究竟发生了什么。</P><p>　　随着NuSTAR观测到越来越清晰的超大质量黑洞的图像，天文学家们能够将诸多谜团拼凑起来，弄明白这些天体是如何演化转变的。它们是何时开始成长的？何时停止成长的？气体与尘埃该如何分布才能既提供黑洞的成长，又能使其隐藏起来？科学家们期待NuSTAR能够解析更多的高能X射线背景，解开黑洞X射线之谜。（罗辑/编译）</P><P align=center></P><br />