腾讯太空对话新视野号首席科学家阿兰·斯特恩

<P align=center> </P><P align=center>新视野号飞掠柯伊伯带小天体2014 MU69艺术想象图</P><p>　　问题二：新视野号将在2019年1月拜访另一颗柯伊伯带天体“2014 MU69”，届时新视野号距离该天体最近距离是多少？目前我们对“2014 MU69”的了解有多少？</P><p>　　阿兰&#183;斯特恩：直到2014年，我们都还没有确认新视野号在冥王星之后下一个将要飞跃的目标。目前我们对2014MU69没有太多了解，只知道它的轨道很远，甚至比冥王星还要远上15亿公里。并且它的尺寸非常的小，它应该是柯伊伯带天体残留的物质块。</P><p>　　在2019年1月，新视野号飞掠2014 MU69时，最近距离将只有3000至10000公里。这比新视野号距离冥王星最近距离的12500公里还要近，届时我们将有机会获得比冥王星精度更高的数据与图片，并创造人类探测器拜访过最远距离天体的新纪录，此前这一纪录由旅行者2号创造，并且这一纪录已保持了近三十年。</P><p>　　我们将探索这颗小天体的起源与演化过程，以及它的表面情况、地质情况，也会探测该天体周围是否拥有大气以及卫星。</P><p>　　问题三：在抵达“2014 MU69”之前，新视野号是处于休眠还是工作状态？工作状态都有哪些观测任务？</P><p>　　阿兰&#183;斯特恩：在最近两年，新视野号一直保持着清醒的状态，不断观测周围的空间环境，也包括观测2014MU69的情况。同时为了节省燃料与电力，在抵达2014 MU69之前，新视野号将于2017年4月至2017年9月处于休眠状态。</P><P align=center> </P><P align=center>在工作寿命终止前，新视野号（右）将无法超过旅行者号（左）2020年代停止工作前的飞行距离。</P><p>　　问题六：相比已经飞行了39年的旅行者姊妹号，同样使用核电池RTG的新视野号工作寿命将是多久？</P><p>　　阿兰&#183;斯特恩：旅行者号与新视野号使用的都是核电池RTG，采用放射性元素钚（Plutonium）进行核动力供电，所以这也是为什么冥王星叫“Pluto”的原因。</P><p>　　虽然核动力燃料能够维持很长时间的续航，钚作为核电池燃料性能也非常好，但其提供的电力也是在随着时间逐步衰减的。采用钚这种核燃料作为能源，新视野号能够从事更多的太空科学探索使命，至少可以让新视野号工作20年。</P><p>　　问题七：旅行者姊妹号将在2020年代停止工作，届时它们将传回最后一批有用的科学数据。新视野号能否超越旅行者号失效前所能达到的最远飞行距离，并发回太阳系边缘更远距离的空间环境有效信息？</P><p>　　阿兰&#183;斯特恩：事实上，我们并不期望新视野号在停止工作前的飞行距离超过旅行者号，相比较旅行者号携带了两块RTG核电池，新视野号只有一个，应该可以工作至少二十年的时间，但超过旅行者号停止工作前的飞行距离，这并不是我们当时研制新视野号所考虑的。</P><p>　　问题八：如果未来中美能够在航天领域展开合作，您认为在深空探测领域，中美有哪些值得期待的合作项目？</P><p>　　阿兰&#183;斯特恩：我本人对这方面并不是专家，我们还是要等待下周的美国大选，大选之后可能中美之间会有这样一些交流来确定。</P><p>　　WE大会，明天我会在大会上分享关于冥王星探测上的进展，而且也会跟大家讲到，我们在做这些太空探索的时候，也面临一些困难。同样在全球来说，无论是儿童还是成年人，他们对外太空探索都是非常兴奋、非常感兴趣的。</P><p>　　今后能够进一步进行外太空的研究和探索，对人类自身发展也是密切相关的。无论是从北美到欧洲、中国，我们未来都将面对太空探索大爆炸的发展阶段，这会给全球经济发展带来新的希望。非常自豪的是，美国在这方面走在了前沿，我们希望中国未来也是。</P><p>　　谢谢各位！</P><p>　　<p align="center"></p></P><P align=center></P><br />