传感器对“发现”号航天飞机有多重要？

　　“发现”号航天飞机升空之前，曾于原定发射时间前两个半小时之时突然取消发射，原因是其轨道飞行器亦即航天飞机主体上的燃料传感器出现了故障。“发现”号航天飞机的外挂燃料箱上装有4个传感器，用于确保主要引擎在飞行上升过程中能够适时关闭。如果至少两个传感器显示液氢燃料减少，航天飞机的3个主要引擎便会关闭，而不论引擎关闭过早还是太迟，最终都会酿成悲剧。什么是传感器，它对航天飞机是否真的那么重要？ <p>　　就好像是人的眼、耳、鼻、舌等感觉器官，设置于‘发现’号上的传感器是航天飞机的‘感觉器官’。据知，安装在‘发现’号两侧机翼上的传感器就有88个，其中66个是压力传感器，22个是温度传感器…… </p><p>　　对航天飞机来说，传感器承载3项使命：其一，实时获取各部件工作状况信息，这些信息经计算机处理后，控制各部件协调有序地工作，使航天飞机成为高度精确的自动化系统；其二，准确地提供飞行参数和空间位置信息，使航天飞机按预定目标进入轨道执行任务、重返大气层并安全降落；其三，提供飞行空间的环境参数，及时发现各种意外情况，采取应急措施，确保航天器和航天员的安全。航天飞机上所有的观测设备和实验装置，均通过传感器获取科学信息。 </p><p>　　在现代信息科学技术中，传感器属于信息获得范畴，它与现代通信系统和信息处理系统共同构成现代信息科学技术的三大基石。在信息时代早期，人们主要关注的是社会自身活动信息（文字、图像、声音和数据）的传输和处理，传感器的发展居于次要地位。在相当长的一段时间内，它们仅仅被当作一类为专用设备配套的器件。然而，随着工业、军事、医学和自然科学研究的进展，在越来越多的重要领域，传感器已成为制约其发展的关键，因而引起世界范围的广泛关注。 </p><p>　　在现代社会中，获取自然信息已经成为几乎所有科学与技术领域共同的需求，随着人类活动领域的扩大和探索过程的深化，传感器已经成为基础科学研究与现代技术相融合的新领域，它汇集和包容多种学科的成果，成为人类探索活动最活跃的部分之一。 （来源：《大众科技报》）　</p><br />