马斯克VS贝索斯!太空竞赛触及新高度

<p align="center"> </p><p>　　两位亿万富翁太空创业者埃隆·马斯克和杰夫·贝索斯之间的太空竞赛，或许很快会冲向月球。2月27日，马斯克在电话会议中宣布，自己麾下的美国太空探索技术公司(SpaceX)计划在2018年底用一枚重型猎鹰火箭，将载有两名乘客的龙2飞船送往月球轨道并返回地球，为时一周。仅仅数日后，美国媒体详细解密了贝索斯的太空野心：利用旗下太空公司蓝色起源为月球基地提供“快递”服务，同时帮助人类在月球上建立“未来永久基地”。</p><p>　　这并不是这两位亿万富翁首次出现愿景重叠了。长久以来，SpaceX和蓝色起源一直致力于优先发展可重复使用火箭技术。马斯克和贝索斯都曾明确表示，这种技术能够大幅度削减太空飞行成本，由此可帮助人类将步伐迈出太阳系。</p><p>　　2015年11月，蓝色起源成功发射并回收“新谢泼德号”(New Shepard)亚轨道火箭，为人类首枚发射升空后又完好无损地返回地面的亚轨道火箭，完成了人类历史上第一次亚轨道火箭动力反推垂直下降回收试验。此次举世瞩目的成功，激起了马斯克与贝索斯之间的一次“小冲突”。据悉，马斯克通过Twitter送出“别样”祝贺。在推文中，马斯克称，“祝贺杰夫·贝索斯及其火箭发射团队”。不过，这位亿万富翁并未就此了事。在推文中，他强调在轨道垂直起降飞行期间让火箭着陆的难度更大——当时SpaceX旗下“猎鹰9号”(Falcon 9)运载火箭正尝试着做这样的事情。作为回应，贝索斯指出，“猎鹰9号”运载火箭的第一级实际上并未让该火箭的轨道脱离地球，随后又指出SpaceX旗下火箭的反复失败让“再入环境变得更温和”。</p><p>　　在2015年11月份的新闻发布会上，贝索斯指出，“总而言之，蓝色起源刚刚成功发射并展示的推进器，可能是通过更艰难再入环境的推进器之一。然后，垂直着陆和可重复使用最艰难的部分，有可能是最终着陆板块。对于两种推进器来说，是一样的。”仅仅一个月后，即2015年12月21日，SpaceX发射并成功回收了“猎鹰9号”运载火箭。这是该公司首次成功实现运载火箭的发射回收。据了解，“猎鹰9号”运载火箭此次共携带通讯公司Orbcomm的11颗通信卫星。</p><p>　　在推文中，贝索斯向马斯克的公司表示祝贺。有些人将这条推文的语气理解为是有点“恶声恶气”。贝索斯在推文中写道，“祝贺@SpaceX取得成功。欢迎加入俱乐部！”</p><p>　　不过，伴随着两家公司继续埋头冲向触地便得分的成功，马斯克和贝索斯之间小打小闹的口舌之争逐渐消失。去年下旬，蓝色起源已经成功发射并回收同一枚艘“新谢泼德号”至少4次，直至这枚火箭完好无损地退役。在轨道使命中，SpaceX已经带回了总共8枚“猎鹰9号”火箭的第一级。今年晚些时候，SpaceX计划重新发射这些已着陆的猎鹰9号”火箭第一级中的一个，旨在将SES 10通讯卫星送入轨道。</p><p>　　长久以来，SpaceX一直致力于一枚名叫“重型猎鹰”(Falcon Heavy)的大型火箭。根据该公司的时间表，今年将首次发射“重型猎鹰”。作为目前最强劲的火箭，“重型猎鹰”可以运载大约53吨的重量飞行，身长达70米。SpaceX的代表们声称，“重型猎鹰”是既美国国际安航空和宇宙航行局旗下“土星五号”(Saturn V)之后最强劲的推进器。马斯克说，“重型猎鹰”是一枚有着自身天赋的月球火箭：明年将启动绕月飞行使命。</p><p>　　2016年9月份，贝索斯宣布蓝色起源正在研发属于自己的重型推进器，该枚火箭推进器被命名为“新格伦”(New Glenn)，以纪念美国前宇航员约翰·格伦，格伦是进入地球轨道的首位美国人。“新格伦”将比“重型猎鹰”高；“新格伦”的二级火箭高82米，三级火箭高95米。</p><p>　　不过，“重型猎鹰”将更强劲。上周，贝索斯宣布，“新格伦”可以运载大约45吨的重量飞行。贝索斯声称，如果一切按计划进行，“新格伦”将于2020年完成首飞，在此之后应该会很快便开始商业运营。蓝色起源已经为“新格伦”找到了两位客户：法国卫星运营商Eutelsat和美国卫星运营商OneWeb均已同意用“新格伦”携带本公司卫星。</p><p>　　贝索斯透露，和“重型猎鹰”一样，“新格伦”也将比用于完成载人任务。事实上，把人送入太空，在SpaceX和蓝色起源的计划中占据了很大的位置。SpaceX正在调整旗下“龙”(Dragon)飞船。据了解，“龙飞船”已经多次完成对国际空间站的非人补给任务。近来，马斯克表示，按照现在的计划，“龙”飞船对国际空间站的首次载人任务将在2018年中旬到来。与此同时，蓝色起源的企业代表明确表示，该公司致力于在今年推出六人座“新谢泼德号”载人飞行测试，并将在2018年开始太空轨道商业载人任务。贝索斯声称，如果一切按计划进行，利用“新格伦”系统来完成载人任务，应该会在稍晚时候到来。</p><p>　　马斯克和贝索斯也拥有相似的长远愿景：两个人都说过，他们之所以创建自己的太空飞行企业，主要是为了帮助人类离开地球。身为电商巨头亚马逊创始人的贝索斯，在2015年9月份的新闻发布会上指出，“我们的终极愿景是让数百万人在太空生活和工作。”马斯克一直在陈述，他之所以在2002年创建SpaceX，主要是为了帮助人类占领火星。2016年9月份，他概述了SpaceX计划如何实现这一目标：借助名为“星际交通系统”的大型火箭运输计划。</p><p>　　如果一切按照“星际交通系统”的进展来，SpaceX的首批载人飞行将在2020开始亮相。对于未来的畅想，马斯克表示，他认为需要花费半个世纪左右的时间让100万人在火星上生活。他补充说，“星际交通系统”也可以把人类送至火星之外的星球。“这个基本系统，意味着我们能够全部进入更大的太阳系，”马斯克说。</p><br />