“心宿二”9月份之前恢复货船发射

　　轨道ATK公司打算在今夏晚些时候恢复用“心宿二”火箭发射“天鹅座”货运飞船，同时寻求为该火箭争取更多政府和商业用户。轨道ATK空间系统集团总裁卡伯特森6月12日表示，按现行安排，代号为OA-8的下次“天鹅座”任务将在9月12日发射，但也可根据NASA需要提前发射，最早可提前到7月底。NASA目前的安排是先在8月份由太空探索公司发射一艘“龙”货船。
　　OA-8将是升级型“心宿二”230火箭第二次执行“天鹅座”飞船发射任务。该型号第一级改用俄动力机械科研生产联合公司出产的RD-181发动机，取代了由航空喷气发动机洛克达因公司利用前苏联时期的NK-33发动机改装的AJ26发动机。AJ26出故障被认定是导致“心宿二”2014年10月发射失败的原因。“心宿二”230去年10月首飞，发射了执行OA-5任务的“天鹅座”飞船。尽管采用升级型火箭成功进行了复飞，但轨道ATK却在几周后宣布要再次借用联合发射联盟公司的宇宙神5火箭来发射代号为OA-7的下艘飞船。公司官员当时表示，此举是为了让飞船能多装些货物和更好地保证进度。那艘飞船已于4月18日发射。“心宿二”2014年失败后，轨道ATK此前已用宇宙神5发射过两艘“天鹅座”。
　　卡伯特森称，轨道ATK打算在可预见的未来只使用“心宿二”来发射“天鹅座”飞船，包括“商业补给服务”（CRS）合同下余下的4次任务（含OA-8）以及后续CRS-2合同下的6次任务。公司主管“心宿二”火箭项目的副总裁埃伯利称，借助火箭性能的提升，“天鹅座”飞船未来任务的载货量将有所增加，其中OA-8将载货3350公斤，到OA-11时拟提高到3500公斤，CRS-2合同下的任务还会进一步提升。
　　不过，“心宿二”目前已签约的任务只有这10次货船发射。埃伯利称公司正积极寻求其它发射任务，但他以“某些投标项目具有竞争性质”为由拒绝提供详情。他还说，轨道ATK已使“心宿二”入围“NASA发射服务”采购合同，从而有资格承担CRS项目之外的未来NASA任务。不过他说，公司目前还没有寻求让美国空军对“心宿二”进行军星发射资质认证的打算。

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