从前的地球，是个甜甜圈

　　地球是圆的，月球是圆的，所有行星和卫星都是圆球形的——只要它们足够大。不过史上也许曾经出现过一种奇特的类行星天体，它们长得像甜甜圈。
　　这些甜甜圈行星是天体相撞的产物，它们主要由气化的岩石构成。随着时间的推移，它们逐渐冷却，最终变成了常见的圆球形固态行星，或许还有它的卫星。
　　▲三类行星形态的对比以及它们的体积比例。Simon Lock / 哈佛大学
　　加州大学戴维斯分校的行星科学家Sarah Stewart和剑桥哈佛大学的研究生Simon Lock在论文中称这种天体为“Synestia”。前缀“syn-”意为合体，而后半部分结合了古希腊建筑和结构女神Estia之名。
　　这两位科学家的灵感来自滑冰运动员。当他们高速旋转时，如果打开手臂，那么转速就会很快降下来；如果他们合上手臂，那么转速就能维持较长时间。
　　他们由此联想到，自旋中的行星如果相撞会有什么样的表现。
　　这两位科学家认为，由于我们的行星地球在诞生之初可能经历过一次行星级的天体碰撞，所以它应该也曾经长得像个甜甜圈。这个甜甜圈冷却凝固，最终形成了今天的圆形地球，或许还有月亮。不过这个甜甜圈存在的时间非常短，大概不会超过100年。
　　他们的论文发表在最近的《地球物理学研究通讯：行星》上。

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