美国木星探测器“朱诺”的新发现

　　朱诺拍摄的木星。NASA / SwRI / MSSS
　　成群的气旋，巨大的阿摩尼亚喷流，狂乱的磁场，强劲的电子流，以及存在于它们之间的那些错综复杂的相互影响。朱诺，这个小小的、在无边黑暗中独自穿行的探测器，正在替我们感受着自然的伟大和宇宙的奇迹。
　　朱诺的装备，既可以从外部观察木星，也可以检测到来自木星云层内部的信息。它有能力探测这个异星世界周围的电磁活动和它的引力场，并进一步揭开木星内部结构之谜。
　　在朱诺发回的照片中，我们第一眼看到的，无疑是那些盘踞在木星两极的成群气旋。这些气旋都是庞然大物。而更加令人震惊的是，微波探测结果表明，在木星赤道，有一股炽热的阿摩尼亚（氨）喷流，正在从木星云层深处涌出。它从木星内部带来了大量的氨，这些氨在木星外层大气中凝结为冰晶，并在木星高纬度地区和它的两极以雨雪的方式落下。一直以来人们认为木星云层深处是波澜不惊的所在，这一发现无疑会改变这一看法，并进一步加深人们对木星天气系统的认识。

　　木星内部结构。它可能有一个石质的内核，周围包裹着一层金属氢（蓝色部分），金属氢外部是分子氢。而这一切都位于可见云层的底部。NASA / JPL-加州理工学院 / SwRI
　　木星强劲的磁场依然强劲，而令人意外的一点是，木星附近的磁场强度高出了理论预期，大约相当于地球的十倍。与此同时朱诺还发现，木星最外层的磁场结构非常复杂。某些地方强，某些地方弱。这种不均匀的分布，表明木星的磁场是由其内部金属氢层上方较浅处的液态氢层流动产生的。这和木星磁场的形成机制理论暗合。
　　了解木星的磁场，是揭开木星内部结构之谜的一大关键。人们一直认为，木星的主要成份是氢，但其成分的确切构成、密度和内部结构仍然未知。人们一直认为，在极大的压力下，在木星石质的内核外，可能会包裹着一个由金属氢构成的幔，但是一直缺乏确凿的证据。朱诺的引力探测能力，可以为我们获得宝贵的信息。
　　木星云层上方也是科学家感兴趣的地方。那里满是来自太阳和木星的带电粒子，它们和木星的磁场交织在一起，形成一片片壮美的极光。
　　朱诺在其环绕木星飞行的途中，对粒子的密度进行了测量，并在木星两极的上方，对这些飞向木星的极光电子流进行了分析。这些粒子的飞行方式和为地球带来极光的粒子流并不相同。这表明木星磁场的行为方式必然存在着和地球不一样的地方。研究这些被木星磁场磁力线捕获的粒子，有助于我们绘制出一幅更佳的木星磁场结构图。而这同样也能为我们了解木星内部结构提供线索。
　　木星强大的辐射带和一次又一次的近距离飞掠，都会让朱诺受到一定伤害。但它盔甲在身。2018年之前，它将总共环绕木星飞行37圈。每一次飞掠，都将使我们对揭开这个太阳系行星之王的奥秘更加充满信心。