超新星爆炸闪耀夜空，竟把皇帝吓得好好做人

　　从宇宙尺度上来讲，超新星爆炸是很平常的事情，不过对于仍无法走出太阳系的人类来说，能够直接观测到的超新星事件并不多。正因如此，史书会将这些并不多见的天体事件记录在案。
　　中国古代的客星纪事由来已久，早在出土的商代甲骨卜辞中就记载着大约公元前14世纪出现于天蝎座α星（我国称做心宿二）附近的一颗新星：“七日已已夕……新大星并火。”
　　自商代至17世纪末，我国史书共记载了新星、超新星大约90颗左右，其中大约12颗属于超新星。在我国史书中所记载的新星、超新星中，最精彩的要算宋至和元年（公元1054年）出现在金牛座天关星附近的超新星，这颗超新星爆发后达两年之久才变暗。《宋会要》中记载道：“元年三月，司天监言客星没，客去之兆也。初，至和元年五月，晨出东方，守天关，昼见如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日。”而这颗超新星爆发后就在太空中留下了大家所熟悉的蟹状星云（见下图）。

　　最有意思的是明朝时的一次超新星爆发，即万历年间公元1572年发生的第谷超新星（SN 1572）事件，这颗超新星把当时的万历皇帝吓得不轻，以至于不得不好好做人。
　　据黄仁宇先生的《万历十五年》一书中描述，当时的张居正张元辅认为这是上天发怒的大凶兆，“按照张先生的教导，万历赶紧检讨自己的思想、语言和行动，加以改正，以消除天心的不快。”而且这场持续了两年之久的超新星事件，万历也是诚惶诚恐的“修省”了两年，“这次“星变”延续了两年之久，皇帝的“修省”也就相应地历时两年，并且在今后相当长的时间内，他不得不注意节俭，勤勉诚恳地处理政务和待人接物，力求通过自己的努力化凶为吉。”

　　在同一时期的欧洲，丹麦天文学家第谷·布拉赫也观测到了这次超新星爆发，他在《论新星》一书中记录了此次事件，后人为纪念其在天文学方面的贡献，将这颗超新星命名为第谷超新星。20世纪后，科学家通过观测第谷超新星爆发留下的遗迹推测，这可能是一颗Ia型超新星。