联盟号火箭将一次搭载72颗小卫星

　　俄罗斯联盟号火箭7月14日在拜科努尔发射场发射“老人星”V-IK遥感卫星时将搭载72颗小卫星，包括4个商业遥感和气象星座的组网卫星。这些卫星现已全部装到火箭的“弗雷盖特”上面级上。俄宇航总局公司发射项目主管克留科夫斯基7月7日接受采访时说，发射准备工作目前一切顺利。
　　宇航总局公司是俄航天国家集团公司的下属机构，正在寻求扩大小卫星搭载或拼单式发射业务。除即将进行的这次发射外，该公司还打算在联盟号今年底在俄远东新建的东方发射场进行两次发射时再搭载约40颗小卫星，明年和以后还有更多发射机会。
　　本次发射的最大单一搭载客户是美国旧金山的行星公司。行星公司运营着全球最大的遥感卫星星座。本次发射将搭载其48颗“天鸽”立方星，从而完成其一期卫星组网工作。行星公司发射主管萨菲扬7月6日接受采访时称，这将完成公司的“一号任务”。如若成功，本次发射将使该公司在轨工作卫星总数达到190颗，包括5颗“快眼”卫星和7颗特拉贝拉公司的“天星”卫星。行星公司今年早些时候从谷歌手中买下了特拉贝拉。
　　本次新发射的48颗卫星虽也采用太阳同步轨道，但过赤道地方时是上午11时前后，不同于2月份由印度“极轨卫星运载器”（PSLV）搭载的88颗卫星。那88颗卫星的过赤道地方时是上午9时30分。萨菲扬说，这会带来一些有吸引力的能力，比如一天能两次观测同一地点。他说，以这样的规模、这样的覆盖面积和这样的频度实现一天多次观测将成为行星公司的特色。萨菲扬说，“一号任务”编队的到位和运行将使公司有时间启动补网规划工作。
　　正在建设小卫星星座的另3家公司也要在本次发射中搭载卫星。正在部署立方星编队来采集GPS无线电掩星和船舶跟踪数据的顶尖公司此次要搭载其8颗“狐猿”立方星。顶尖公司已多次采用印度和俄罗斯火箭的搭载服务来开展星座部署工作。地球光学公司要搭载的是其“蜂窝地球遥感观测共同倡议”（CICERO）星座的3颗立方星。该星座也将用来采集可供天气预报之用的GPS无线电掩星数据。数字宇宙公司（原天鹰座空间公司——译注）将搭载其前两颗“乌鸦座”BC中等分辨率遥感卫星。
　　本次发射要搭载的其它有效载荷包括加拿大、德国、日本、挪威、俄罗斯和美国等国的技术验证立方星等小卫星。美国泰瓦克纳星系统公司建造的“纳型姿控实验”（NanoACE）立方星将试验姿控和推进技术。