ULA公司赢得美国空军发射合同

宇宙神5（551）型火箭执行发射任务

　　近年，美国空军将渐进性一次性运载火箭项目（EELV）推进到EELV-1A阶段，并尝试再次引入竞争机制。美国目前具备EELV发射资格的只有ULA和SpaceX两家。EELV-1A阶段预计持续到2019年，共包含15次发射任务，STP-3发射任务就是其中之一。
　　美国空军在2016年启动STP-3任务招标，要求将总质量在3267-4547kg之间的STPSat-6卫星以及若干颗小型卫星直接送入GEO轨道。SpaceX公司曾提出要以法尔肯重型火箭执行STP-3发射任务。但由于法尔肯重型火箭还未执行过发射任务，美国空军最终还是选择了ULA公司的宇宙神5（551）型火箭。
　　STP-3任务的主有效载荷是STPSat-6卫星。轨道ATK公司今年2月获得价值7800万美元的STPSat-6卫星合同。按照该合同，轨道ATK将改造A500卫星平台，以安装美国核安全委员会的空间与大气爆炸报告系统-3（SABRS-3）与空间环境探测器。