下一代铱星第21-30颗卫星发射时间确定

　　SpaceX公司计划于美国东部时间2017年9月30日上午9点30分使用“猎鹰9号”火箭从位于加利福尼亚州范登堡空军基地的4号工位(SLC-4E)发射第三组10颗下一代铱星。

　　2007年，铱星公司宣布计划从2015年到2017年发射下一代铱星。然而，任务的不断延迟使得第一次发射推迟到2017年1月才进行。在大约5个月后的2017年6月，第二次任务完成，使下一代铱星通信卫星在轨道上的总数达到20个。　　SpaceX公司将通过8次猎鹰9号发射75颗铱星。铱星公司通过这些发射将替代星座中的66颗卫星，其中一些自1997年以来一直在轨道中运行。该公司表示，此前从未实现过这种规模的卫星替换。　　“我们完成了前10颗铱星的试运行，比计划提前了一周，这是我们的卫星运营团队的计划和准备的真正证明，”铱星通信公司的首席执行官Matt Desch在2017年4月的一次电话会议上说。“重要的是，我们在轨道测试、替换和新的卫星性能方面的经验让我们相信，我们将能够适应SpaceX在第二次发射后的大约60天的发射周期。”　　如果第三次任务在当前预定的日期发射，第四次任务将于2017年11月前进行。　　同前两次猎鹰9号铱星任务一样，SpaceX将尝试回收火箭的第一级，很可能是在海上回收驳船上进行。　　到目前为止，铱星已经完成了足够接下来的三次发射任务的所有卫星的制造。新卫星的特点是新服务，如:铱星CertusSM，这是一个新的航空宽带通信平台，以及AireonSM是一个天基的ADS-B飞机监视和飞行跟踪网络。　　这些铱星均由泰利斯阿莱尼亚空间公司制造，由其转包商轨道ATK公司在其位于亚利桑那州吉尔伯特的工厂组装，每颗星的预期寿命为15年。