太空中的「烫手山芋」

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　　科学家发现了一颗神奇的行星。它跟木星一样，是颗气体星球。不同的是，它围绕母恒星旋转的周期是1.5天，因此这颗星球的表面温度比许多星星都高。
　　它被称为KELT-9b，距离地球650光年。科学家第一次探测到这么热的行星，这跟之前我们所见到的都不一样。
　　首先，这颗星球热得可怕，朝阳面的表面温度足足可达4600开氏度。要知道太阳的表面温度也只是5800开氏度而已，水星的表面也只有700开氏度。KELT-9b如此之热的原因首先是它距离其母恒星的距离非常非常小。事实上，它的母恒星可以说是目前已知的最热恒星，表面温度大约是10170开氏度。
　　天文学家说，这颗行星比目前已知的80%的星星都要热，这是很生猛的一件事。KELT-9b基本上就是按照它的轨迹从母恒星的表面略过，而它的母恒星比太阳要亮许多、热许多。同样是气体星球，KELT-9b的体积是木星的2.8倍，但密度只有木星的一半，因为它的大气层总是被滚烫的母恒星爆掉。
　　研究者称，无论怎么看，KELT-9b都是一颗行星，但因为朝阳面匪夷所思的温度，它的大气层与众不同。它能够在如此高的温度下存在，研究者们为此感到非常惊讶。
　　天文学家Alan Duffy(不参与研究)表示，“看到这颗行星我感到很惊讶。它的母恒星体积很大，也很明亮，其辐射足以破坏周围的任何物质，在周围很难形成行星，因为没有足够的气体和尘埃分子。”
　　KELT-9b的周边环境很严酷，因此它的生命很可能非常短暂。研究者估计，这颗行星的体积每秒就少了1000万千克，所以它会拖着跟彗星一样的尾巴绕母恒星旋转。KELT-9b可能很快就会消失，或是行星上其它物质都消失不见，只剩下岩心(科学家还不确定它是否有岩心。)
　　科学家正全力寻找围绕类似太阳等暗淡恒星旋转的行星，因为这些行星更容易探测，更可能有植物存在。但KELT-9b的发现拓宽了我们的眼界，让我们更加了解一颗行星是如何形成和毁灭的。或许我们可以更大胆一些，去寻找明亮恒星周围的行星。
　　科学家正打算用其它望远镜观测KELT-9b，包括NASA明年将推出的詹姆斯·韦伯太空望远镜。
　　Nature曾报导过该发现。
　　本文译自  sciencealert，由译者 蛋奶 基于创作共用协议(BY-NC)发布。SIGNE DEAN