宇宙神5发美保密卫星，疑为电子侦察卫星

　　【综合消息】联合发射联盟公司的宇宙神5-541型运载火箭9月24日在范登堡空军基地发射了美国国家侦察办公室（NRO）的一颗保密卫星，代号NROL-42。据报道，该星有可能属于采用莫尔尼亚轨道的“喇叭”和“喇叭后续型”电子情报卫星的新一代型号。由于不掌握其具体名称，有网站将该型号暂称为“喇叭后续2型”。这些卫星很可能采用大型展开式碟形天线来搜集信号。有报道说，尽管与以往型号同名，但新型号从技术上说有近90%是不同的。该型号首星“喇叭后续2型”1（NROL-35）已在2014年12月由宇宙神5运载能力较大的541型火箭发射。那颗星上搭载了“天基红外系统”（SBIRS）的第三个大椭圆轨道（HEO）导弹预警探测器，即SBIRS-HEO-3。本次发射的“喇叭后续2型”2很可能搭载了SBIRS-HEO-4，从而结束SBIRS系统大椭圆轨道卫星的部署工作。SBIRS-HEO-4重约270公斤。
　　本次发射原定9月14日进行，但因要让家住佛罗里达州但到加州参加本次发射保障工作的人员回家准备应对“厄玛”飓风来袭而推迟。9月22日的发射尝试因火箭技术原因（有蓄电池出故障需要更换）而推迟。
　　由于涉及国家安全，这次发射在进行到整流罩抛罩、有效载荷露出之后即对外封锁消息，发射直播也就此结束。这种做法现已成为惯例。这是联合发射联盟公司为国家侦察办成功进行的第25次发射。这还是宇宙神系列火箭在20多年里连续第144次发射成功，其中73次采用的是宇宙神5。宇宙神5-541型火箭还即将在10月5日在卡纳维拉角尔再为国家侦察办进行一次发射，有效载荷为NROL-52。NROL-52有可能是一颗通信中继卫星，用于实时传输侦察卫星采集的数据。