太空采矿竞赛袖珍小国也能领先?这个国家做到了！

　　据BBC报道,月球和许多近地小行星上都可能蕴藏着数不清的财富和资源,它们有助于进一步的太空探索,而卢森堡正在这场新太空竞赛中处于领先地位。

　　随着新的太空竞赛不断升级,许多科技公司高管都将目光瞄准火星,将其视为维持人类未来生存的“希望之地”。但他们的目光可能过于远大,而拯救地球的机会或许更近,这条路很可能会被那些名不见经传的小公司照亮。
　　美国宇航局(NASA)的科学家说,在月球上建立人类基地将“为火星殖民提供蓝图”。
　　将在月球上首先建立定居点的人,很可能受雇于小型私营矿业公司,而不是科技巨头。其中许多公司都与欧盟小国卢森堡有联系。令人感到惊讶的是,美国宇航局相信这样的月球定居点可以在未来4年中建立起来。袴田武史(Takeshi Hakamada)就是试图帮助人类重返月球的勇者之一。然而,这一次,他们怀揣着商业梦想,即在月球上寻找利润丰厚的矿藏和气体资源,以及维持生命的月球水。
　　袴田武史是ispace公司的首席执行官,这是一家总部位于东京的私人太空探索公司,也在卢森堡有业务。ispace计划在2020年完成月球轨道探测,然后在2021年尝试软着陆。袴田武史表示:“我们的前两个任务主要是展示和证明技术。此后,我们将开始建立高频运输服务,将客户的有效载荷带到月球上。如果我们能在月球上找到水资源,我们就能在太空中建立起全新的资源产业。”
　　对于人类物种来说,发现“冰冻的水盆”将是个重要时刻,因为它将允许人类在地球上停留更长的时间。
　　袴田武史并不是唯一一个拥有宇宙雄心的人。自2016年2月卢森堡《太空资源法案》颁布以来,目前有10家太空采矿公司(包括ispace)在卢森堡合法注册,它们受到价值2.23亿美元的资金扶持。对于这些太空项目来说,月球是正在被考虑的两个主要目标之一。商业风险投资公司也在寻找近地小行星来开采金属资源。
　　包括著名天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森(Neil deGrasse Tyson)在内的许多专家表示,在月球和大约1.6万颗近地小行星之间,现有的资源可能足以产生世界上第一批万亿富翁。在卢森堡颁布2016年的太空法后,目前的太空竞赛已经加速。这使它成为继美国之后、世界上第二个为开发地球以外资源制定全面法律框架的国家。
　　负责管理政府SpaceResources.lu计划的卢森堡经济部长保罗·泽纳斯(Paul Zenners)表示:“自2016年2月以来,我们与近200家相关的公司进行了互动。”
　　卢森堡的太空框架与美国框架完全不同,后者的法律要求公司持有超过50%的美国背景的股权,而卢森堡则没有这种限制。根据国际货币基金组织(IMF)发布的数据,按人均国内生产总值(GDP)排名,卢森堡是全球最富有的国家,但它也被许多人指责为“避税天堂”。卢森堡确实提供了一系列的税收优惠和福利,包括极低的资金汇回率。
　　卢森堡2016年进入太空资源竞赛,这吸引了在该领域最大的美国公司,包括Deep Space Industries和Planetary Resources,后者拥有英国大亨理查德·布兰森爵士(Richard Branson)和谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)的支持。Planetary Resources是私人太空行业最早的参与者之一,将2800万美元股份卖给了卢森堡。具体的股本金额从未披露,但该公司首席执行官承认,卢森堡是最大的投资者之一。
　　卢森堡的《太空资源法案》为太空采矿投资打开了闸门,其经济部长现在表示,太空产业占该国GDP的1.8%左右,在欧盟国家中所占比例最高。尽管进吸引了大量投资,但太空采矿行业同时也凸显出了模糊的法律陷阱。
　　卢森堡律师事务所Allen and Overy发布的一项研究发现:“国际太空法案是否允许某个国家授权在太空中提取自然资源,目前还不清楚。”美国于2015年批准了世界上第一部太空采矿法,但遭到俄罗斯等国反对。为了理解太空法案的模糊性,我们必须追溯到1967年的《外层空间条约》(OST),这是冷战时期的签署的协议,禁止各国私自占有天体。
　　从本质上讲,太空被视为人类共同土地。由105个国家签署的OST,对发展太空军事技术进行限制。为了建立特朗普总统最近鼓吹的太空部队,美国将不得不退出OST,这进一步孤立了美国。但OST明显忽视了对资源所有权的关注,这是美国和卢森堡为太空采矿制定法律框架的遗漏之处。阿联酋最近签署了一项协议,学习卢森堡的法律技巧。
　　泽纳斯表示:“卢森堡关于探索和使用太空资源的法律解决了这个问题,并在国家层面上明确了这一点,作为利用太空资源活动的第一步。卢森堡的法律没有为任何国家占有天体铺平道路,法律框架只涉及到解决太空资源的所有权问题,该法律框架还规定了授权和任务监督的条例。”
　　卢森堡的面积较小,但这可能有助于它在新的“太空淘金”项目中占据领先地位。总部位于美国Deep Space Industries将欧洲总部设在卢森堡,其首席执行官比尔·米勒(Bill Miller)表示:“与美国一起,卢森堡已被证明是个有远见的国家,它们的成功将使私营企业能够开展深入的太空任务。”
　　这场争论可能在一段时间内不会达到狂热的程度:太空采矿公司有个习惯,就是宣扬过于雄心勃勃的发射计划。但如果在不久的将来利润开始滚滚而来,那么卢森堡可能会在其中占据重要地位,这或许是一种谨慎的押注。

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