礁湖星云的恒星、气体和尘埃

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　　礁湖星云的恒星、气体和尘埃
　　影像来源: Nelson Ortega
　　说明：充斥着炽热气体的壮丽礁湖星云是许多年轻恒星的家园。跨度约100光年而距离我们只有5千光年远的礁湖星云是如此庞大和明亮，以至于不需要望远镜就能够在人马座内看到它。星云中可见仅在数百万年前形成于星云内的疏散星团 NGC 6530的许多亮星。亦称为M8和NGC 6523的更庞大星云，因疏散星团中心左侧的尘埃带而获得“礁湖星云”的称号。这幅三色合成特征影像的细致结构在氢所辐射的辉光下清晰可见，星云内许多充满尘埃的黑暗球状体见证了礁湖星云内持续发生的恒星形成活动。
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北京天文馆