IC 4406：貌似是方形的星云？

　　IC 4406：貌似是方形的星云？
& e' |( d4 V0 e5 m5 |　　影像来源：C. R. O'Dell (Vanderbilt U.) et al., Hubble Heritage Team, NASA
+ B; M: u, m* \! V" W- S　　说明：一颗圆形的恒星怎么会形成一个方形的星云？IC 4406就是这样一个行星状星云，而出现这种情况的原因可能跟光有关。有证据表明IC 4406可能是个中空的圆柱，只是从我们的角度看去，看到的是这个圆柱的侧面，所以就看到它方形的模样。若是从IC 4406的上方往下看，看起来就可能跟环状星云差不多。这张上了色的照片是由哈勃太空望远镜在2001年和2002年所拍影像合成而成。热气体自圆柱两端涌出，由黯淡尘埃与分子气体组成的黑色细丝则镶嵌在周围壁上。形成这座星际雕刻的恒星可以在行星状星云的中心看到。IC 4406在几百万年后将只能看到一颗孤零零的黯淡白矮星。
　　明日一图预告: 悄然出现的星系
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