NASA宣布了两项新任务

　　北京时间1月5日凌晨5时(美国东部时间1月4日下午4时)，NASA召开了媒体电话会议，讨论其最近发现任务的选择。在这次电话媒体会议上，NASA宣布了两个探索先前未知的小行星任务，这两项任务将有可能为我们打开一扇了解早期太阳系历史的窗口，这段时间不超过太阳诞生1000万年。
　　这两项任务分别是露西(Lucy) 和普赛克(Psyche)，从五个入围的项目中胜出。这两项任务分别预计在2021年和2023年发射升空。
　　露西(Lucy)
　　首个任务是露西，这是一个无人探测器，预计在2021年10月发射升空，预计在2025年抵达首个目的地，小行星带(main belt asteroid)。之后在2027年至2033年，露西将访问六个木星特洛伊小行星(Jupiter Trojan asteroids)。

　　特洛依群小行星与木星共享同一轨道
　　特洛依群小行星受困于木星的重力，束缚在两个群体中，如上图L4 Trojans和L5 Trojans，这两个群体与木星共享同一轨道，这个轨道绕太阳的公转周期约为12地球年。
　　来自维基百科的解释，从固定在木星上的座标系统来看，它们是在所谓的拉格朗日点中稳定的两个点，分别位于木星轨道前方(L4)和后方(L5)60度的位置上。

　　六颗小行星
　　特洛依群中的小行星，被认为是太阳系历史早期的遗迹，并且形成的时间可能远早于木星当前的轨道。我们对这些小行星知之甚少，它们可能是被捕获的小行星，彗星，甚至可能是来自柯伊伯带的天体。
　　露西任务的主要负责人Harold F. Levison说：“这是极难得的机会。” 因为特洛伊群中的小行星是形成外行星物质的残余物，保留着解读太阳系历史的重要线索。露西，就像以它名字命名的古人类化石一样，将彻底改变我们对自身起源的理解。
　　普赛克(Psyche)
　　第二个任务是普赛克，将探索小行星带中最有趣的目标，一个巨大的金属小行星，被称为16 Psyche，其与太阳的距离3倍于我们与太阳的距离。

　　16 Psyche，由金属组成的小行星
　　普赛克的直径约为210公里(130英里），不像大多数由岩石或冰组成的小行星，这颗小行星被认为主要是由金属铁和镍组成，与地球的核心相似。科学家们怀疑普赛克可能是一个早期行星暴露的核心。这颗早期的行星可能与火星一样大，但由于数十亿年前的猛烈碰撞，导致其失去了岩石的外层。
　　这项任务将帮助科学家们理解行星或其他天体，在早期的形成过程中是如何分层的，包括地核，地幔和地壳。
　　普赛克也是一个无人探测器，预计在2023年10月发射，通过2024年飞越地球加速，以及2025年飞越火星加速，预计在2030年抵达目的地。

网络转载