美国新政府载人航天计划的商业化发展

　　[据航天评论网站2017年1月16日报道]  美国正处在开拓太空前沿的变革之际，而这一变革将由美国企业界天才引领。有理由相信美国国家航空航天局（NASA）将进一步增强对商业航天的支持，这将在不增加政府开支的情况下，增加美国太空活动。我们呼吁下届政府与美国企业家合作，引领人类航天事业持续发展。
　　在过去40年中，预算限制一直抑制NASA载人航天项目的发展。在阿波罗计划之后，NASA的预算大幅削减，维持较低水平并再未回升。载人航天的预算一直保持在NASA总预算的一半左右，另一半分配与科学、太空技术和航空领域。
　　在后阿波罗时期，NASA的载人航天预算每次可以负担1～2个规模适中的项目。NASA能够开发航天飞机，在运营航天飞机的同时再开发国际空间站（ISS）。但NASA不得不停止运营航天飞机，以腾出足够资金开展深空探测项目，由“太空发射系统”（SLS）和“猎户座”项目组成。这种发展方式抹灭了过去工作的积蓄，造成了载人航天事业的低速进展。
　　NASA资金不可能大幅增加，在资金增加的假设下规划NASA未来项目也是没有意义的。幸运的是，一个替代方法已经出现：太空的商业化发展。
　　公私合作关系已经为打破预算局限做出了巨大贡献，通过降低成本的方式。商业企业已经为ISS运输货物，并将运送乘员，而这些都没有使预算大幅增长。提供服务的火箭之一是商业开发的，开发成本只是传统政府项目的十分之一，运营成本只是过去的三分之一。这些成本的降低与其他工业领域的原始成本降低相同，都是从定制政府开发变为商业制造实践。
　　削减成本的因素使得固定预算得以购买更多的服务，但其突破不只如此。增长的商业企业不断增加交易业务，这些业务不仅削减成本，还提高弹性、可靠性和响应能力。此外，企业扩大商业市场，在不完全依赖税收下维持业务，并在远超过政府资金可支持的水平下运营。这将反过来支持技术开发和工业能力发展，这些发展迅速超出了政府需求，并加速未来政府计划。
　　所有这些原因，使商业航天企业的成长成为了加速载人航天事业发展的关键。那些花费昂贵并且不能产生新的财富的政府探索太空计划不能持续。NASA需要一个明确的授权，以支持航天的商业发展，增加国家收入、降低成本。因此，支持太空的商业化使用是NASA当下可实施的最关键的举措，以确保自身和国家太空发展。
　　该文提出了以下建议：
　　1.积极支持低地球轨道（LEO）空间站从政府向商业转变。NASA现有的计划要求，2024年ISS停止运营时，结束NASA所有LEO活动。下任政府需要为ISS用户提供有保障的途径，以便继续开展商业LEO空间站工作。无论ISS具体何时停止运营，这一保障将允许科学和商业利用ISS继续发展。一个可行方案是让NASA利用《太空行动协议（SAA）》，通过多家提供商竞争的方式，为ISS提供“商业化的翅膀”。下届政府还应确保ISS的美国国家实验室能够在ISS停止运营后，转化成为未来商业LEO站的可租用设施。
　　2.最大化利用商业合作伙伴关系，避免政府与私营部门的竞争。NASA需要加强商业货物和乘员计划在加速航天能力发展、降低成本、增强国内工业基础上取得的重大成功。通过建立公司、固定价格、里程碑式合作关系和充当固定用户，NASA激励了大量私人投资于太空交通，否则这一市场则需要政府投资来支持。一个直接的结果，就是美国现在已经有冗余的国内货物运输到太空，并且很快将会有冗余的乘员首次进入太空，这些都是传统的政府主导发展的很小一部分。
　　这种发展模式的直接利益也非常重要。在全球商业化卫星发射市场缺失多年之后，国家现在开始主导这个市场，将大量私人资本注入国内航天经济。降低发射成本还推动了低成本卫星技术的革命，许多公司开发新卫星星座用于通信、遥感等。拥有NASA这个广泛、强大的用户基础作为固定用户，商业企业正投资前往地球轨道以远、月球、火星的新能力。正如从与工业界合作通往空间站中获得的巨大利益一样，NASA应继续最大限度地将这些能力，用在其星际载人探索工作。
　　3.通过美国商业航天的支持，扩大NASA载人航天计划。NASA现有的航天计划中已经存在这一模式，国家航空咨询委员会（NACA）计划的延续，开启并支持了1916年以来美国航空工业的开端。这个商业化产业为二战中的美国军用航空和之后的美国商业化航空，以及国家安全能力提供了工业基础。这一工作的关键是NASA需要为工业界提供所需的服务，即使这些需求与NASA的直接任务无关。
　　4.加速美国超低成本进入空间的达成（ULCATS）。政府最重要的职能之一就是开发那些企业尚且无法独自开发的技术。美国企业家们在政府的支持下，快速掌握了进入太空的技术。ULCATS将为美国国家安全提供巨大的优势，创造庞大的就业机会，并打造一个巨大的航天产业。正如NASA的商业轨道运输项目（COTS）“其他交易授权”验证所示，公私合作伙伴关系这一手段，是可行的、负担得起的，可以加速实现美国ULCATS的达成。
　　5.确保为太空商业和资源的开发创造适当的法律环境。2015年国会通过《商业航天发射竞争法案（CSLCA）》。该法案为太空旅游提供了有利的监管环境，同时首次确立了美国公司从外空资源开采中获利的权利。CSLCA是一个分水岭般的成就，但任务依然存在。也许最重要的是建立低开小上也有好的“监督机构”，为美国公司访问月球、火星、小行星等从获得和处理太空资源中获利，提供授权许可。另一个需要进一步开展工作的领域，是《国际军火管制条例（ITAR）》的进一步改革，比如太空生存地和在轨加注站等不应像武器系统一样受到严格的管制。最后，需要建立公司拥有在ISS或政府租用空间站设施上的知识产权资产的权利，这些权利应无需政府特别许可或监管。
　　6.将太空开发和定居作为NASA载人航天的目标。为实现这一目标，众议院提出立法。该法案没有申请更多的资金，旨在修正NASA现有预算的使用方式，以快速创建地球轨道以远的自维持太空经济。
　　（ 本文来源：国防科技信息网 ）

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