美国国会调查发现SpaceX推进系统存重大致命缺陷

　　据知情人士称，美国国会调查人员对空间探索技术公司SpaceX未来的载人发射计划提出新的安全顾虑，其调查发现火箭重要推进系统部件反复出现问题。
　　政府问责局（GAO）的初步调查结果显示，为火箭发动机泵送燃料的涡轮机叶片存在问题。最终的GAO报告将在未来几周内发布，这是目前为止公开发现的影响猎鹰9号火箭的最严重缺陷之一。
　　行业官员称，易裂纹的部件被认为是火箭安全的主要潜在威胁，猎鹰9号的涡轮泵可能需要重新设计。美国国家航天局警告SpaceX，这种裂缝将对载人航天带来不可接受的风险。
　　SpaceX发言人表示，他们认定这种裂缝对于其发动机并无大碍，不过目前已经在进行修改设计。发言人补充称修改方案将是猎鹰9号火箭最终设计的一部分。SpaceX同NASA合作，为载人航天打造合格的发动机。
　　SpaceX原计划于新翻新的佛罗里达州卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)发射场进行的无人发射已经推迟了至少两周。未来发射场地面设施将进行进一步检测。
　　从去年九月的爆炸事故恢复之后，SpaceX意图加快发射频率来处理积压的订单。然而所有这些事件加起来，凸显了SpaceX在技术和计划安排上面临的挑战。去年SpaceX承诺为NASA发射8枚火箭，今年SpaceX计划发射的任务量是去年的两倍。
　　SpaceX内部设想在几年内将总发射量增加到大约每周一次，包括每年至少几个重型猎鹰火箭。重型猎鹰的发展远远落后于计划，但SpaceX希望今年晚些时候进行首次测试射。
　　早在几个月甚或几年前，行业官员就已经发现猎鹰9号火箭上的裂纹问题。NASA的代理行政官罗伯特·莱特弗特（Robert Lightfoot）在本周早些时候接受华尔街日报采访时证实，这一问题在2016年9月的检查时仍然存在。
　　NASA官员业已获悉此次GAO调查初步结果的重点。
　　莱特弗特说：“我们正在同SpaceX谈论涡轮机问题。”并补充他认为“我们知道如何解决这些问题”。莱特弗特在采访中称他不知道解决方案是否将更换更大的涡轮分子泵。
　　最终的GAO报告还将探讨SpaceX同竞争对手波音公司载人胶囊的一些问题。与外部专家的研究结果类似，GAO调查人员也认为两家公司都不大有可能在2018年之前实现将宇航员送往国际空间站的常规发射。
　　据熟悉该报告的行业官员称，GAO报告中还指出猎鹰9号设计的经常性修改可能会延误火箭获得NASA认可。
　　关于波音公司，GAO调查员对降落伞系统可靠性的测试状态提出询问。降落伞系统旨在帮助载人胶囊安全返回地面。
　　NASA要求的安全系数为270次飞行中不得超过1例死亡。GAO的报告显示无论SpaceX和波音公司都尚难达到这个要求。
　　涡轮机裂缝问题似乎同SpaceX最近的发射延误并无关联。
　　SpaceX日前宣布暂时取消给EchoStar公司的商业通信卫星发射计划。该次发射原定于2月3日进行，取消原因是SpaceX未获得联邦发射许可。
　　SpaceX称计划的改变让地面系统得以有时间进行附加测试，除此之外并没有给出详细说明。
　　发言人称“过去六个月我们一直在与FAA开展密切合作，试图让我们的火箭获得39A发射许可”，目前正在等待批准。
　　负责签发发射许可的联邦航空管理局本周早些时候表示，管理局同SpaceX“进行密切合作”，以确保公司的应用符合所有的法规。这些法规旨在保护公共健康和安全。
　　在取消了EchoStar卫星发射计划之后，SpaceX计划在2月中旬开始为NASA向国际空间站发送货物。
　　（文章来源：网易科技）

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