欧洲数据中继系统将增设节点，实现全球覆盖

　　空客“欧洲数据中继系统”（EDRS）项目主管布尔努瓦称，空客将为该卫星星座增设第三个节点，即EDRS-D。EDRS系统利用激光链路来下传对地观测卫星的实时图像，并提供事实上无法截获的军事通信。EDRS-D将在2020或2021年部署到亚太地区上空，从而使系统实现近乎全球的覆盖，只在北美和北太平洋留有某些盲点。将由空客的子公司TESAT空间通信公司研制的高级激光通信终端将首次通过激光链路实现静地卫星之间的数据传输。目前在轨的两个EDRS有效载荷缺乏彼此间直接通信的能力。布尔努瓦说：“举例来说，有了EDRS-D，我们就将能接收澳大利亚上空一颗‘哨兵’卫星的数据，并通过EDRS-D把数据传给EDRS-A，进而下传到欧洲。”
　　EDRS又称“空间数据高速公路”或天上光纤，能以1.8吉比/秒的数据率每天传送多达40太字节的数据。这几乎是美国采用Ku和Ka波段的“跟踪与数据中继卫星系统”的3倍。首个节点EDRS-A部署在东经9度轨位，由“欧洲通信卫星”9B搭载。该激光终端去年1月发射，11月启动商业运行，服务于欧盟委员会“哥白尼”项目下的“哨兵”1A对地观测卫星。布尔努瓦称，欧委会对这项服务的性能非常满意。称为EDRS-C的第二颗EDRS卫星正在由德国OHB公司建造，预计将在年内发射，将部署到东经31度轨位，为非洲、欧洲、拉美和中东带来冗余，并把覆盖区扩大到新加坡。同EDRS-A不同，EDRS-C将是由空客运营的一颗专用卫星，并将为英国运营商前进公司搭载一个有效载荷。
　　空客眼下正在为新宣布的EDRS-D节点寻找一家合作伙伴。布尔努瓦说，空客在亚太的力量不够强，所以需要找一家伙伴来扩大影响。他说，从经济角度看，同一家卫星运营商联手更为合理。布尔努瓦还暗示空客已在考虑在北美增设第四个节点。
　　空客希望EDRS-D能让EDRS系统服务上一个台阶。EDRS-A和EDRS-C都只设一个激光通信终端，而EDRS-D拟设至少3个终端，从而使其能同时服务于多个用户。除下传低地轨道卫星的数据外，空客还把目光瞄准了亚太地区的军事航空和无人机通信市场。布尔努瓦说，他们目前正在利用A310多用途运输加油机平台开展验证和飞行试验，以验证空中与静地轨道之间的激光通信技术。他说，这项通信技术被截获和探测到的概率低，带宽大，且事实上无法对其进行干扰。
　　EDRS是空客和欧空局之间的一个公私合营项目，目前只有一个用户，即欧委会“哥白尼”对地观测项目。其激光链路使得低轨卫星所获数据能在采集后立即传回，无需等待卫星在地面站上空过顶。已在轨的4颗“哨兵”系列卫星（1A、1B、2A和2B）均配备了能使用该系统的激光通信终端。

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