超薄太空探测器将能帮助清理轨道太空垃圾

　　地球轨道上存有的7700吨左右碎片使得太空垃圾问题的严重性日益凸显。这些来自废弃卫星、火箭助推器等碎片极有可能会给其他卫星带来危害。对此，NASA为一套叫做Brane Craft的解决方案提供了50万美元的研发资金，希望借此能得到一个清理太空垃圾的办法。
　　NASA的Innovative Advanced Concepts(NIAC)项目已经为Siegried Janson博士的Brane Craft设计2016年第一阶段的科研提供了10万美元的经费。该阶段还属于非常早期的概念开发，第二阶段才是可能取得实质进展的阶段。
　　Brane Craft是一个规格为0.9×0.9m、重量低于85g的太空飞船，它的厚度非常非常薄–比人类的头发还要薄，另外它整合了太阳能电池、电力、通信、指挥与控制、姿态控制、高度控制、电力推进、形状控制等多种系统。Brane Craft消灭垃圾的方式是将漂浮碎片包裹起来然后拖到大气中并燃烧殆尽。
　　Janson博士介绍称，Brane Craft探测器可以在任何近地行星、火卫一、火卫二、主带小行星、火星或金星轨道上的大部分行星着陆。
　　NASA对该项目第二阶段的资助将涵盖两年的概念研发，包括设计实验展示、薄片电子实验展示等。

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