金星探测回顾

　　金星是太阳系九大行星中距地球最近的一颗行星，所以人类对太阳系行星的探测首先是从金星开始的。截至2008年11月，人类已向金星发射了31个空间探测器，其中22个成功，9个失败。加上各种路过的探测器总数已超过40个。 <p>　　金星在地球内侧的轨道上运行,处于水星和地球之间。自古以来中国人通常把它称作“太白金星”或“太白星”。除了太阳和月球以外，它是人的肉眼能够看到的最为明亮的天体。那么，为什么人们青睐火星，而冷淡金星呢？这主要是金星总被浓厚的云层包围着，所以很难探测，即使发射空间探测器也极不容易看清它的真实面目。另外，金星与地球太不一样了，不可能成为人类的新家园。 </p><p>　　由于其外表与地球非常类似，且质量和大小都同地球相近，因此人们一直把它看作是地球的孪生星球。然而，金星在许多方面与地球迥然不同：它的公转周期约为225天，但自转为逆向，且速度很慢，周期为243天，比它绕太阳公转的周期还长约18天，也就是说金星上的一天比一年还长，在金星上看到的太阳是西升东落的。人们常用“除非太阳从西边出来”来讽喻根本无法实现的奢望，但在金星上这却是天经地义的。由于金星离太阳的距离比地球离太阳近1.5倍，因此金星上的太阳辐射比地球上几乎强2倍。另外，它上面的大气实在太厚，比地球大气浓密近百倍，而且总是一面朝向地球，另一面要隔200年才能看见一次，所以在20世纪50年代以前谁也不知道它是什么模样。可是当探测金星的雷达回波传到地球之后，人们无不为之惊奇：原来在浓密的大气之下，金星是一个表面温度大约高达465℃～485℃的火球；同时，金星上有无数火山不断喷发，加剧了金星大气的对流，形成一年到头的狂风，风力比地球上的台风还要猛烈6倍。面对这样的高温和充满狂风的世界，空间探测器也很难接近它进行考察。 </p><p>　　专家们认为，在太阳系的各大行星中，金星最不适合生命存在。其大气压是地球大气压的90倍左右，96%的大气成分是二氧化碳，又特热，而且它的云也呈酸性，但美国科研小组曾于2002年9月向外界宣称他们发现了金星上曾有微生物存在的某些痕迹。 </p><p>　　总之，金星上的状况不是很“舒适”，但是在云层下的金星看上去很像年轻的地球，在金星上也分布有山脉和平原，而且有的山脉比地球上的最高峰珠穆朗玛峰还要高。 </p><p>　　正是因为金星与众不同，因此人类一直想进一步探询它的奥秘。目前，对金星进行探测的飞行器主要有以下系列： </p><p>　　·苏联“金星号”系列，1963年～1984年发射，其中有一些探测器在金星表面实现软着陆。 </p><p>　　·美国“水手”系列，1962年～1973年发射，探测金星及其周围空间。 </p><p>　　·美国先驱者探测器，1978年发射，在金星表面实现软着陆。 </p><p>　　·美国麦哲伦号探测器，1989年发射，绕金星观测飞行243天。 </p><p>　　·美国伽利略号探测器，1989年发射，1990年2月飞越金星进行遥感观测。 </p><p>　　·欧洲金星快车探测器，2005年发射，2006年4月进入金星轨道进行遥感观测。 </p><p>　　成功者都对金星进行了探测，并获得了大量重要信息，推动了科学家们对金星的研究工作。虽然金星地表附近的极端条件，使这些探测器中的大部分都无法将全部信息发送回地球，也不能在那里长期工作，但它们不仅对金星大气进行了化学分析，而且对金星部分地表进行了化学分析。 </p><p>　　1990年美国发射的麦哲伦号金星探测器对金星地表拍摄了非常详细的地形照片，4年里共拍摄了98%的金星地表，该探测器在1994年10月结束了自己的金星之旅，根据地面控制中心的指令坠入金星稠密大气中。 </p><p>　　2005年11月9日，欧洲空间局的金星快车探测器升空。它于2006年4月11日进入轨道，7月开始用7种科学仪器对金星表面进行测绘。这是欧洲首次发射金星探测器，也是第1个对金星大气和等离子环境进行全球研究的探测器，还是近年来人类对金星为数不多的一次“专访”，并使欧洲成为世界第3个发射金星探测器的国家。该探测器现正用所载的科学仪器执行观测任务，详细地研究金星大气和云层，并且绘制金星全球表面温度图，这对于理解地球长期的气候演变进程将起到至关重要的作用。其任务持续时间是2个金星日。 </p><p>　　这些空间探测器使科学家们看到了金星的大体面目。例如，认识了金星的奇特大气。金星大气可分为上层、云层和下层三个层次。距星面100千米～500千米为上层稀薄大气，它在太阳风、宇宙射线等的作用下被电离而形成电离层。距星面50千米～100千米为浓密的云层，它主要由硫酸液滴组成，还有少量盐酸、氢氟酸和氟硫酸等。距星面50千米以下为下层，它除有二氧化碳和水蒸汽外，还有氟和氢氟酸。 </p><p>　　了解了金星的地质地貌。金星表面乱石纵横，面积的2/3是丘陵高地，1/4是洼地，1/10是山区，很像地球大陆。表面物质几乎全是硅、铝、铁、镁、钙、钛、钾、锰等的氧化物，表层下埋藏着钾、铀、钍等元素。它有过与地球规模相仿的海洋，但已全部被蒸发。由于高温和无水，金星上没有生命。 </p><p>　　掌握了金星的温室效应。人们通常把透射阳光的密闭空间形成内部相对温度较高的环境称作温室效应，金星上浓密的大气层致使其表面空间就出现了这种现象。金星表面温度极高，即使夜间也下降不多，成了太阳系中最热的行星。这是由表面压力为90个大气压的以二氧化碳为主要成分的金星大气造成的，二氧化碳气体白天可使阳光通过，照到金星表面，晚间又阻隔金星表面红外线向外辐射，无法对外进行热交换，结果使金星成为一个大温室。 </p><p>　　从构成上讲金星是和地球最接近的行星，但是金星的地质、大气和地球的差别很大，这是科学家急于想搞清楚的地方。金星的自转周期比公转还长，且是反方向逆转等奇特现象，这是科学家很感兴趣的一点。有人说，金星是地球的过去，而火星是地球的未来，因而人类对这两颗行星的探测最多。 </p><p>　　来源：中国公众科技网</p><p>　　</p><p>　　</p><br />