2017/10/29 智神星冲

　　发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：

                               
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　　2号小行星智神星（2 Pallas）将在2017/10/29的7:38冲，即以地球为中心，智神星和太阳分别位在地球两侧、赤经经度相差180度的地方。此时的智神星亮度约+8.2等，距离地球约1.7AU（天文单位），位在波江座中段的方向，整晚可见，但子夜前后仰角高，观测条件较佳。由于此处的恒星稀疏，比在恒星拥挤区更容易观察到它。可利用口径8-10公分以上的望远镜，或是透过比对间隔数天拍摄的同天区影像，就可以找到它。

                               
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　　2017/10/29的凌晨0时，智神星所在位置示意图。
　　以上示意图由Stellarium软件产生。

                               
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　　发现于1802年3月28日的智神星（Pallas），是人类第2颗发现的小行星，故编号为2号小行星；其实刚发现时，被人们当作是「行星」，后来因陆续发现多颗类似的天体，且后来估算出的体积与质量并不如一般的行星那么大，所以后来才被归类为小行星。但是，继小行星主带最大的天体谷神星被列为矮行星之一后，目前智神星也被列为矮行星的候选者之一。

　　其自转一周约需7.8小时，虽然比不上行星，但由于直径高达582km × 556km × 500km，在火星与木星之间的小行星主带的所有小行星中，体积是第二大的，但以质量来比较的话，却比灶神星（4 Vesta）还小一些。此外，从右方影像中可见：智神星的形状并不是对称的球形，而是有点不规则，事实上，它是太阳系已知所有形状「不规则」的天体中，体积最大的。
　　在还没有自动望远镜搜寻而大量发现小行星之前，或者说，在前1000颗小行星发现的年代里，智神星在众小行星间相当突出，原因在于这颗小行星的轨道倾角比一般主带小行星大许多，达35度左右。虽然在已发现数十万颗小行星的现在，轨道倾角大已经是个常态，可是小行星主带内的小行星，公转轨道绝大多数还是在黄道面附近，也就是轨道倾角几近于0，因此智神星的35度倾角就显得很怪异了。
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