来自外星的小行星A/2017 U1

　　发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　天文学家首度观测到来自太阳系外的小行星！
　　这颗特殊天体是2017年10月19日夏威夷大学的Pan-STARRS 1望远镜，在寻找近地天体的过程中被发现，当时离地球仅0.2AU（天文单位），原先分类为彗星C/2017 U1 (PANSTARRS)，后来改分类为小行星。
　　发现A/2017 U1时，其速度高达每秒25.5公里，从黄道面上方疾驶而来（轨道倾角122.422°），由于其轨道离心率是1.1922，是已知太阳系内天体中最高的，因此认为源自于太阳系之外。由于发现时已过近日点，回推其轨道，推论A/2017 U1在100年前距离太阳达558天文单位之远！
　　A/2017 U1在2017年9月9日通过近日点，10月14日在2400万公里（地月距离60倍）之外掠过地球。目前以相对于太阳每秒44公里高速，朝飞马座方向离去。观测当时其亮度仅21星等，若反照率以10%计算，直径约160米。经由4.2米的赫歇尔望远镜观察，光谱呈现红色如同柯伊伯带的天体。天文学家认为，在行星形成过程中许多天体会被恒星弹射出去，这可能是首次观测太阳系内，来自于其他恒星的天体。

　　编译：台北市立天文科学教育馆 JIM LEE
　　资料来源：
　　http://www.ifa.hawaii.edu/info/press-releases/interstellar/
　　https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=6983
　　https://en.wikipedia.org/wiki/A/2017_U1
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