塞德娜:太阳系神秘新分子

新华网北京３月１７日电（记者曲俊雅）美国科学家当地时间１５日宣布找到了继冥王星之后在太阳系内的最大天体，随着更多细节的披露，这一太阳系最遥远的“新人”显出了其更多特异的面目。     新天体的正式名称是２００３ＶＢ１２，但科学家还依因纽特人神话传说中 海洋女神的名字给了它一个更有人情味儿的称呼“塞德娜”。科学家在２００３年１１月初次观察到“塞德娜”。与冥王星相似，“塞德娜”也有一个高度椭圆的绕日轨道，其绕日一周要经过１．０５万年。轨道距日最远点估计为１３００亿公里，是地球与太阳距离的９００倍。     由于“塞德娜”是这样遥远，参加观测项目的科学家相信，其轨迹可能位于遥远的奥尔特云。奥尔特云是从理论上推测存在、在太阳系外缘由冰态物质组成的“果壳”，厚度从冥王星外可延伸至数千倍于冥王星与太阳的距离。奥尔特云被认为包含多达１０万亿颗彗星，其中天体在太阳系约４６亿年前生成时已经成形。     但也有天文学家认为，“塞德娜”也许更该算作冥王星的同类，属于起于海王星外、终结于冥王星外的冰石碎块集中的柯伊伯带。柯伊伯带被认为是在太阳系诞生时遗留下来的，从１９９２年来人类已经发现了大约８００个柯伊伯带天体，其中有些天体的可预测轨道可以把它们带到距太阳１５００亿公里处，这超过了“塞德娜”。     科学家指出，支持“塞德娜”是柯伊伯带天体的还有以下两点：一是“塞德娜”和其他柯伊伯带天体一样，其轨道平面与太阳系大行星相同，而来自奥尔特云的彗星在天空中方向不一；二是“塞德娜”的直径有１７００公里，但奥尔特云彗星的直径通常小于１００公里。     “塞德娜”已被正式归类为“小行星”。但“塞德娜”能不能有幸成为太阳系第十大行星，不仅在此前成为一个有争议的话题，而且还引起旧话重提：冥王星的老九地位合适吗？     这些争议涉及太阳系大行星资格的问题。有天文学家认为，大行星应该是球体，绕日轨道应该近似圆形。照后一个标准，冥王星和“塞德娜”因为它们高度椭圆的轨道都要落选。从大行星的尺寸来说，冥王星也处于下限。冥王星的大小相当于月球的三分之二，红色“塞德娜”的尺寸则约为冥王星的四分之三。     有的科学家认为，冥王星应该算作迄今发现的最大柯伊伯带天体。人类是１９９２年首次发现柯伊伯带天体的，他们相信，如果冥王星的发现不是比这一事件早了６２年，它能不能摇身变为大行星并且排行第九，真很难说。     没能跻身大行星家族的“塞德娜”创造了整个太阳系的最冷纪录：估计其温度为零下２４０摄氏度。在因纽特人传说中，塞德娜是创造北极海洋生物的造物女神，生活在海底冰窟里面。（完）　　转    自：新华网
　　本文编辑：李迁      

---