科学家研究“创世计划”：在太空里“播种”

<p align="center"> </p><p>　　克劳狄斯·格罗最近宣布了一项“创世计划”，他要让遥远星球成为地球生命的“代孕妈妈”，并将可能开启生命进化大门的微生物撒向太空。</p><p>　　数十年来，人类一直致力于寻找地球之外的宜居星球，太空移民也成为无数科幻电影里常见的梦想。梦想丰满，可现实却太“骨感”：科学家找到了成堆的类地行星，但一项研究表明，其中90％都不适合生命生存。</p><p>　　如地球般的“奇葩”实在难寻。因此，这位法兰克福大学的理论物理学家大开脑洞，建议反其道而行。在上月发表于《天体物理学与空间科学》的研究中，格罗提到，不妨让人工智能探测器替我们去勘察太空“现场”，播下生命最初的“种子”。</p><p>　　我们可以跟随格罗的计划去想象一下酝酿着生命可能性的场景：在一个看似平淡无奇的太空探测器上，装载着智能手机大小的人工智能探测器。它们一同穿越浩渺星空，沿着轨道，一路向前。无需空气、水和食物，它孤独地到达人类从未“染指”的遥远星球上方，俯视着它，用二进制精明地计算着它培育复杂生命的可能性。</p><p>　　人工智能探测器带着地球人在后方备好的资料，在前线独立搜集、处理数据，作出判断：眼前的这颗陌生星球适合播撒生命吗？在这里，有机会开启进化过程吗？我应该撒下什么样的生命“种子”？</p><p>　　格罗计划中的解决方案有两种，“人工智能可以为每个星球造出适应其环境的微生物。或者，人工智能也可将同一种微生物送到许多星球上。”为了不让这些生命的萌芽因一场意外同时消失殆尽，“将两种方法结合起来成功率更高。”</p><p>　　它在轨道上周而复始地运动着，反复确认这颗星球的确没有生命迹象。</p><p>　　如果遇到有生命的星球，它会转身离开，如同绅士，既无意打扰那星球原本的生态，也不想透露地球人的行踪。</p><p>　　一旦判断可以行动，人工智能探测器将启动程序，将几厘米长的小胶囊安全地发射到这颗星球的土地上。撞击土地的一刻，胶囊破裂，微生物登陆成功，等待在“代孕妈妈”的“子宫”里酝酿生机。</p><p>　　在这颗星球的历史上，属于地球生命的支脉就这样小心翼翼地开始了。地球曾经在发展细胞内部的分子机制上耗费了40亿年，占据了进化的大部分时间。“创世计划”将尽可能为行星上生命过程的起始创造最佳条件。</p><p>　　第一批到达的微生物有能力进行光合作用。它们在这里艰难地面对未知，感受着陌生星球的阳光，为可能到来的进化积蓄氧气。正如同它们在地球荒无人烟时曾做过的那样。</p><p>　　当然，也可能同时走向毁灭。</p><p>　　不过若是它们干得漂亮，饲主，也就是人工智能探测器，会感受到氧气水平的升高，然后发射真核微生物。这些微生物与第一批微生物不同，它们有能力构造多细胞生命，为复杂的进化创造条件。</p><p>　　“然后探测器会在这时停止。”格罗的描述饱含着史诗般的畅想，“这是一颗星球上生命进化的开始，几百万年后，那里可能会布满各种外星动植物。”</p><p>　　但这一切，已与人类无关。在陌生的星球上，你无力控制它充满未知的多变环境，也很难指望它能长成与我们所处的世界镜像般的样子。单单是重力条件的变化，就可能让这里的植物会移动，或是长出十六条腿。如果一切顺利，这个星球会有新的智能生物出现。</p><p>　　或许，那是数百万年以后，人类已成为历史。但长着“七手八脚”的智能生物正在比比划划地、以“手语”跟同伴聊天。它可能是另一种形态的“人”，也可能有新的名字。但确定地是，它生命起源的那一瞬，与人类之间，通过一个机器人彼此产生了联系。</p><p>　　就像“代理孕母”完成了生下孩子的动作，但是最初的基因来自于孩子真正的母亲。这种微妙的牵连，如果被放大到百万年、数百光年的时空广度里，已足够让人类欣慰了。</p><p>　　“创世计划”无论成败，格罗都注定不会是见证者。格罗推算，乐观来看， 一架太空探测器发射需要准备50年。悲观一点，要100年。拥有像霍金的突破摄星计划那样的太阳帆，或许会加快这一进程 ，“但真正的挑战是建造探测器上的人工智能，还有收集到足够多的这颗外星系星球的数据。”</p><p>　　不过，他丝毫不介意“母亲”无法看见“孩子”的命定悲剧。“生命很美。我们应该给它存续和繁荣的机会，即便我们没机会亲眼见到。”</p><br />