<p> 2010年2月8日，美国“奋进”号航天飞机上天，为国际空间站送去了第三个、也是最后的节点舱——“宁静”号节点3号舱，以及欧洲“瞭望塔”号观测舱。这标志着国际空间站非俄罗斯舱段的建造已完成，国际空间站的建造工程已完成了90%。此后，航天飞机还将执行四次国际空间站任务。届时，耗时25年、花费数百亿美元的国际空间站将基本建成，航天飞机也将光荣退役。 </p><p align="center"></p><p align="center">
</p><p> 早期的自由号空间站方案采用双龙骨架 </p><p> </p><p> 几度兴衰巨无霸 </p><p> 冷战时期，美苏曾在太空领域开展过激烈的竞赛，其中美国在载人登月的角逐中独占鳌头，所以苏联于20世纪60年代末开始把人力、物力和财力都转移到发展空间站上来，并取得领先优势，先后发射了七座“礼炮”单舱段空间站，而美国只把“天空实验室”一座单舱段空间站送上了太空,就认为没什么了不起而去发展航天飞机去了。 </p><p> 到了20世纪80年代初，美国逐渐发现它在空间站领域已大大落后于苏联,而且意识到通过建立空间站能控制太空，从而控制地球，尤其是得知了苏联准备发射采用积木式构型的第一代多舱段空间站“和平”号后，美国便下决心在空间站领域赶超苏联。 </p><p> 1984年1月25日，里根总统批准建造一个以美国为主、多国合作的长久性空间站计划——“自由”号。这个方案比“和平”号先进，属第二代多舱段空间站，采用桁架挂舱式构型，总质量达几百吨。如果研制成功，则一下可跨越几个台阶，再次像当年载人登月一样超过苏联。 </p><p> 但是这次美国没能如愿以偿。这是因为纯桁架挂舱式构型技术太复杂、费用极高、风险也很大，而且在研制中一直遭到许多人的反对，以致于从1984～1994年，“自由”号空间站方案一变再变，不断简化，几乎中途夭折。在克林顿当选美国总统后该空间站方案被责令压缩规模，降低研制费用和风险，才使这一未来的天之娇子得以幸存下来。 </p><p> 就在“自由”号空间站的命运岌岌可危的情况下，世界空间站大国苏联于1990年解体，这给了美国发展国际型空间站一个千载难逢的绝佳机会。因为随着苏联的解体，俄罗斯已不是美国争夺太空优势的竞争对手了，更重要的是俄罗斯在空间站建造方面有丰富的经验和先进的技术。于是在1993年，美国航宇局对原“自由”号空间站方案进行了“大手术”，其中最主要的措施是吸收俄罗斯为正式合作伙伴，采用了很多俄罗斯空间站的成熟技术，目的是节省费用、少走弯路、降低风险和缩短时间。因此，当今在轨运行的国际空间站实质上是一个既采用了类似“和平”号的积木式构型，又采用了桁架挂舱式构型的“混血儿”，为的是减少难度和费用。（庞之浩） </p><p> 来源：太空探索杂志</p><p> </p><p> </p><br /> |
