一网公司重要投资人支持星座建设

航天 · 2016-11-22 23:45:58

一网公司（OneWeb）宣布获得5亿美元的入股资金。这些投资者包括墨西哥和印度的电信服务商地面设备制造商卫星主承包商和表面上的竞争对手，以及通信卫星运营商国际通信卫星公司（INTELSAT）。国际通信卫星公司将成为一网公司的合作伙伴，共享客户和频率资源。一网公司的648颗卫星将工作在Ku频段，轨道高度1200km。一网公司承诺采用一种复杂的功率升降技术，在通信流量较大的静止卫星覆盖区内调整“一网”星座的功率通量密度、降低在赤道附近的输出功率，以避免干扰。可口可乐公司也是其投资者之一。可口可乐公司有兴趣将“一网”星座连接其全球2500万个销售点，建立起称为Ekocenters的自助零售网。这些零售网点不但用来出售饮料，还可以作为一网公司的当地终端。　　1.一网公司首席执行官格里格·怀勒　　“我们现在拥有频段、资金、芯片技术、卫星制造商、发射运载工具和市场。我们现在还具备了建设这种规模星座系统所需的所有模块。我们得到了英国政府的支持，与国际电信联盟共同推进此类任务所特有的频率协调问题。　　可口可乐公司是一个独特的支持者。他们正在实施一项称为‘5·20’的计划：即到2020年在全球授权500万名妇女，在我们将要进驻的部分村庄经营互联网零售服务。可口可乐公司在全球有2500万个零售店，这是我们实施这项计划的可行途径，可口可乐公司正在规划Ekocenters一站式乡村零售网。这家公司懂得如何把一网公司产品推送到印尼或巴布亚新几内亚最遥远的岛屿。　　我们现在拥有5亿美元现金，这笔钱足够支持我们今后两年的开支。我们在未来两年内不打算寻求新的参股者，这就是这个项目融资的标准债权-股权结构。　　卫星是这个系统的一大部分，但如果谈及哪个部分最为困难，当属用户终端的芯片，以及如何在卫星之间交接50亿比特每秒的数据流，而且要具备向千百万用户无缝链接的能力，同时还要满足国际电信联盟的规则要求。　　用于部署在边远地区学校的终端需要大容量的高速缓存，512Gbyte或者1Tbyte，这样政府就可以把全部学校课程放在里面。也可以在终端里存储保健信息，当地的所有人都可以用手机或平板电脑来访问，就像一份不断更新的报纸。”　　在谈及‘一网’系统是否与怀勒创建的另一个星座O3b形成竞争时，怀勒说：“O3b公司为电信运营商提供骨干网服务，并不是直接针对大众消费者的，也不会在学校里设置终端。我不认为一网公司与O3b公司有竞争关系，O3b公司已经有12颗卫星在轨，运营良好。　　我们今天在这里推介‘一网’系统，主要是让各国政府看到我们是在做实事，这样他们就可以做出自己的评价。我们还必须解决所有的问题，证明该系统可以建设后才能达到出口信贷部门的要求。如果要融资，就必须这么做。他们会雇佣顾问来审查所有这些技术。”　　在谈及太空探索技术公司（SpaceX）正计划建设的Ka频段全球互联网星座，以及该公司也打算建造两颗Ku频段卫星时，怀勒说：“国际电信联盟有自己的频率管理规则，我们在Ku频段上已经获得了优先权，这是非常重要的。这种优先权允许我们可以建立自己的系统，确保没有人可以对我们造成干扰。　　国际通信卫星公司有世界上最大的静止轨道Ku频段卫星群，与之结盟对一网公司来说很重要。我们研发了大量技术来确保静止轨道与低地球轨道卫星之间不会干扰。　　如果其他人要在这个频段上做什么事，无论是不是实验性的，我很难说是不是可以做到。我们可以在Bharti公司的频段上建立一座蜂窝发射塔。频率规则是既定的，是会发挥作用的。”　　　　2.空客防务与航天公司首席执行官汤姆·安德斯　　空客防务与航天公司（以下简称空客公司）是一网公司的投资者和星座建造承包商。空客公司首席执行官安德斯说：“我们的团队在10个月前就开始与一网公司接触。当时我们就表示，空客公司要参与其中。　　双方把最优秀的工程技术人员的思维注入其中。我们把这些人聚集到图卢兹，还从英国和公司的其他分部召集人力——不仅仅是航天领域的人才。　　我们召来了商业航空方面的人才，因为航天领域的人们每年能发射多少，卫星10颗、12颗或者15颗？而我们每年要交付600架以上的商用飞机。因此我们招来了商用飞机人才，把他们和航天人才的智慧相融合，得到了良好的解决方案。人们对‘转型’这个词汇有太多的解读。但如果从年产10颗卫星增加到年产300~400颗，那才是一种转型。我们将在欧洲设计第一颗卫星，或许会在美国生产，这符合我们的战略。我们感觉，航天正在变得越来越重要。”　　在谈及低地球轨卫星与高空平台或无人机的对比时，他说：“我们希望存在竞争。我们可以研制一种能滞空几个月的高空太阳能无人机。目前，我们能实现2周的滞空时间，但这只是区域性的解决方案。我很难想象这些伪卫星、无人机可以部署到全球。卫星更容易实现全球部署，因此更受重视。”　　3.印度巴哈迪公司总裁撒尼尔·巴哈迪·米特尔是一网公司的投资人和未来的用户　　“在20世纪90年代中期，我是断言‘铱’（Iridium）卫星系统必将失败的人之一。我来自地面网络企业，当时在这个领域，技术逐步成型，通用标准已经开始融入系统，漫游技术迅速扩展到全球。　　我的观点是，‘铱’卫星的技术导致了很长的时延和笨重的终端，是没有未来的。我们都看到了‘铱’卫星系统和‘全球星’（Globalstar）后来发生了什么。　　但是今天我要发出另一个断言：‘一网’系统将改变游戏规则。没有人比我更了解边远地区通信，我曾经前往遥远的地区，深入非洲丛林，登上喜马拉雅山。对我来说，为这些居住在最边远地区的千百万人提供通信连接是不可能的。　　巴哈迪公司的Airtel网络是世界上仅次于中国的第二大电信网络，我们真的想把它的覆盖深入到边远地区。因此我有充分的依据如此断言：‘一网’系统将有助于缓解我们在为边远地区提供宽带连接时所面临的问题。　　对于像印度、孟加拉、斯里兰卡和非洲这样的国家和地区来说，‘一网’系统是不可或缺的，因为没有其他的手段可以解决这最后的难题。只有靠卫星通信才能提供高质量的宽带连接。　　令人激动的是，‘一网’星座的服务将是无处不在的——648颗卫星，这意味着在此类困难地区接入卫星也不存在困难，而且它所使用的技术和创新，使这种通信服务是低价的、负担得起的。　　我最重要的观点是，‘一网’星座可以用人们的现有终端工作，3G或者4G手持设备。把‘一网’系统的终端盒子放到学校或者村庄里，就能建立一个覆盖全村的覆盖区，村庄就有了通信联系，学校周围的人们就可以接入互联网世界。　　我几乎已经等不及‘一网’系统在2019年投入使用了。”　　　　4.高通无线技术公司总裁保罗·雅各布，一网公司的投资人，芯片制造商　　“每一个工程技术人员在讨论他们的技术时，即使是闪烁其词的，也认为这将改变世界。这在HBO电视台的《硅谷》节目中几乎已经作为笑话出现了。　　但这不是笑话，‘一网’这个全球系统肯定要改变世界。我们已经做了很多工作来发展蜂窝系统，并将移动宽带服务扩展到全球。这是人类建立的最大的平台，以便让世界各地的人们都能使用。　　但或许‘世界各地’这个词并不合适。‘一网’系统的愿景是填补这些缝隙，真正确保世界上没有人不能接入互联网。　　我们从前也有实现全球覆盖的想法，建立了‘全球星’系统。但我们犯了错误，当年我们并没有意识到蜂窝网络有多么强大，也没有意识到它的扩展如此迅速。正如巴哈迪所说，他比我们当年理解得更深。　　我们从过去的错误中学到了一些教训。最主要的错误就是试图向人们销售卫星电话，人们必须走到室外、弹出天线才能打电话。我们还试图通过蜂窝网络运营商销售卫星电话，但他们自己有更便宜的手机供应，覆盖情况更好，还能在室内使用。　　因此，我们现在采用空中回程技术与蜂窝网络运营商合作，从而使人们可以继续使用现有的终端。这是‘一网’系统最大的不同，而且卫星本身更便宜、更小，发射服务更便宜。　　我们在后台所做的是建立所有的技术。现在所采用的新后台技术更快、更便宜，性能更好。这就是‘一网’系统如此强大的原因。　　另一个关键是，我们打算使用这种技术作为回程线路，而不是出售卫星电话来和地面蜂窝手机竞争。我们要出售的技术是用来建立基站以增加覆盖的，所有人都可以继续使用现有的智能手机和平板电脑。这些设备的价格很低，因为销量已经达到数十亿台之多。　　我们所做的重点是建设双向空中链路，这是因为我们对此有一点经验。我们还在制定地面终端的设计标准，使它不仅能支持WiFi，还能支持蜂窝通信，包括3G、4G、授权频段和非授权频段。”　　5. 休斯网络公司总裁普拉德曼·考尔，一网公司投资人，地面网络建造商　　“我们为什么要投资呢？我们相信‘一网’系统将改变游戏规则。我们置身这个产业有30～40年了。每隔5～10年都会发生一些事件来改变整个产业，你会看到一些大事的发生。我相信‘一网’系统是下一件大事。　　这是有史以来第一次，‘一网’系统所采用的创新设计和设备技术的状态以及相控阵天线等，达到了经济实用的阶段。　　我们都在20年前涉足了Teledesic系统和其他卫星宽带系统，但并没有实现，只是为时过早，我想现在正当其时。我们已经看到了如何利用‘一网’系统设计开发终端和关口站的方法，可以经济合理地实现之。　　投资的第二个原因是，如果‘一网’系统投入使用，会迫使业界分裂，我们打算保持在中间路线，继续担当技术研发者和设备制造商、服务提供商的角色。　　这是非常合适的。我们积极地参与了格里格·维勒的系统设计工作，我们理解技术。　　第一步工作是进行为期3个月的网络系统设计，为终端和关口站编制技术规范和需求文件，然后进入实际研制。因此，今后3个月的工作将是紧张的，要与高通公司和卫星界的合作伙伴完成系统需求和设备规范，这样我们就能按照一整套相同的必要条件来进入建造。　　我们每3个月发布一次工作声明，可能需要2年时间来研发产品并进入制造。我们期望2019年中期能投入使用，因此我们要在2018年进入生产阶段。　　我们要生产大量终端，比我们过去所习惯的产量要大得多。在‘木星’计划（美国商用卫星宽带服务）中，我们有百万量级的用户。而在‘一网’系统中，用户数量会多得多。　　极为重要的是，要让用户从一开始就支持这个系统。这就是‘一网’系统需要我们成为团队成员的理由，其中一个原因是我们有必要的技术，我们也有分销渠道。我们在美国、欧洲、巴西和印度都有业务，我们打算平衡在这些国家的分销渠道和销售网络。　　印度巴哈迪公司、国际通信卫星公司和墨西哥Totalplay电信公司在各自的市场上都有同样的能力，因此我们是在一个非常成熟的、现有的全球化分销网络中启动‘一网’系统销售的，这让我们有巨大的优势。我们并不是匆忙开始。　　格里格·怀勒拥有国际电信联盟的Ku频段使用许可，这是令人意外的成功。没有人可以在用户终端方面剥夺他的Ku频段使用权。关口站用Ka频段来进行点对点通信，但是在有些国家，落地权是关键。　　在欧洲、美国和巴西，落地权不是问题。但在印度和中国就需要做大量工作。我们还有三四年时间来做到这一点。在世界的很多地方，已有开放天空的政策，但在另一些国家不是，我们还没有解决这个问题。　　所有人都意识到了这个问题。我对印度很了解，我们和巴哈迪需要做艰苦的工作以在今后两三年内解决这一落地政策问题，使他们允许我们使用这个系统。巴哈迪的公司在印度很有影响力，他是一位备受尊重的总裁。我们已经在印度销售卫星服务15年之久。　　基本上，我们的政策是继续全速推动现有的业务。在今后四五年内，我们的业务将如同过去一样呈现非常成功的发展趋势。很显然，我们同时需要GEO卫星和LEO星座来处理数据容量问题。　　GEO系统的优点在于，如果对时延不敏感，可以在某个特定地区实现比更小容量和带宽的LEO卫星有更高的密度。　　例如，我们利用具有1GHz带宽波束的一颗GEO卫星覆盖纽约市的带宽量大于使用一颗LEO卫星的带宽量，但LEO系统的时延更低，全球范围内的带宽更大。我们正在进行可实现LEO和GEO之间无缝切换能力终端的设计，这个设计特别适用于对时延不敏感的流媒体等业务。我们应当利用GEO卫星在点波束中提供的集中式容量的许多优点。在全球覆盖和数字鸿沟方面，以及全球每个角落提供通信容量方面，我们应当使用LEO星座。这两者都很重要。　　为了实现这个目标，需要使用户能在GEO和LEO之间无缝切换。我不是说今天就能实现，但这显然是设计目标之一。这一定是可行的，问题是它对价格有什么影响，或者说我们是不是必须采用两种不同的终端。”　　6. 国际通信卫星公司首席执行官斯蒂芬·斯潘格勒，一网公司投资者，打算与“一网”系统共享带宽　　“如果在飞机上使用WiFi或者在航船上登陆脸书（Facebook）网站，你可能要用到我们的服务。我们为什么还要和一网公司合作？我们相信它是对现状的挑战，我们分享了一网公司的愿景。　　我们看到，在我们同一网公司的结盟中，有很多协作的机会。按计划，它将与我们的下一代卫星群具有互操作性。这是史上第一次，GEO和LEO卫星从服务角度集成起来，这是具有革命性的。”　　7. 维珍银河公司总裁理查德·布朗森，一网公司投资人，卫星发射服务商　　“很重要的一个问题是，这些‘一网’卫星都将在5年内退役——每退役1颗就要及时补网——因此需要24h准备补网发射。维珍银河公司的‘运载器一号’（LauncherOne）可以把卫星装在飞机上待命，退役1颗就补充1颗。没有其他人能做到这一点。这看上去是2个公司的完美合作，就像结婚一样。”　　在讨论高空气球提供的互联网服务能否取代卫星时，他说：“气球可以在城市上空工作。我就很喜欢气球运动，我曾经驾驶气球从日本南部出发，向洛杉矶进发。但风向并不是总能满足飞行员的需要，我最后降落在远离洛杉矶3500英里（5631.5km）的北冰洋。气球互联网计划是很勇敢的，但可靠性不足。”　　上文摘自《卫星应用》，如需详情请查阅本期刊。

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